Katalonian aluehallinnon sunnuntaina järjestämä kansanäänestys on johtanut mittaviin levottumuuksiin alueella.
Espanjan hallinto ja oikeusoppineet pitävät äänestystä laittomana ja maan poliisi on pyrkinyt estämään sen järjestämisen. Äänestyksessä vastataan kysymykseen ”haluatko, että Katalonia olisi itsenäinen, tasavaltaisesti hallittu valtio?”
Katalonian terveysviranomaiset ovat paikallismedioiden mukaan kertoneet yli 330 ihmisen loukkaantuneen äänestyspäivän yhteenotoissa. El País -sanomalehden uutisoimien Katalonian aluehallinnon tietojen mukaan loukkaantuneita on tällä hetkellä 465. Espanjan sisäministeriö taas on raportoinut 11 poliisin on loukkaantuneen. Sosialisessa mediassa on päivän aikana levinnyt videoita, joissa Espanjan poliisi näyttää ottavan yhteen katalonialaisten separatistien kanssa.
Yhteenotot ovat syntyneet, kun Espanjan poliisi on pyrkinyt estämään äänestyksen järjestämisen. Katalonian alueelliset poliisivoimat ovat kieltäytyneet noudattamasta käskyä äänestyspaikkojen sulkemisesta, joten paikalle on tuotu poliiseja muualta Espanjasta.
Useat itsenäisyysaktivistit ovat puolestaan linnoittautuneet äänestyspaikoille ja pyrkineet pitämään ne avoimina. Katalonian aluehallinto kertoi aiemmin, että yli 70 prosenttia äänestyspaikoista on edelleen auki. Ääniä joudutaan kuitenkin laskemaan käsin, sillä Espanjan viranomaiset ovat ottaneet haltuunsa alueen televerkon, ja pystyvät näin estämään sähköisten äänien antamisen. Myös äänestystä on sen ja äänestyspaikkojen sulkemisen myötä jouduttu toteuttamaan käsin, ja kuka tahansa on voinut äänestää missä tahansa äänestyspaikassa. Oman äänestyslipukkeen on myös saanut printata kotona.
Katalonian lisäksi itsenäisyyspyrkimyksiä tukevia ja vastustavia mielenosoituksia on nähty tänään ympäri Espanjaa.
Taustalla separatistien voittamat aluevaalit
Katalonian itsenäisymistä tukevilla puolueilla on itsehallintoalueen parlamentissa enemmistö, vaikka itsenäistymistä tukevat puolueet saivat vuoden 2015 aluevaaleissa alle puolet annetuista äänistä. Aluevaaleja pidettiin eräänlaisena itsenäistymisäänestyksenä, sillä separatistit olivat luvanneet järjestää kansanäänestyksen itsenäisyydesta, jos he saavat vaaleissa yli puolet äänistä.
Syy separatistien vahvaan asemaan Kataloniassa löytyy vaalijärjestelmästä, joka antaa suhteellisesti enemmän painoarvoa maaseudun äänille. Separatistit ovat maaseudulla suositumpia kuin suurissa kaupungeissa. Näin alle 50 prosentin äänisaaliistaan huolimatta itsenäisyysliikkeellä on vahva asema Katalonian aluehallinnossa.
Sekä Espanja että Katalonian oppositio tuomitsevat tämänpäiväisen äänestyksen. Iso osa niistä katalaaneista, jotka tukevat Espanjan osana pysymistä, boikotoi lisäksi äänestystä sen laittoman luonteen vuoksi. Aänestysprosentin odotetaan näin jäävän matalaksi ja eroa ajavien voittavan äänestyksen huomattavalla enemmistöllä.
Tuoreimpien mielipidemittausten mukaan katalaanit ovat jakautuneet suhtautumisessaan itsenäisyyteen. Esimerkiksi NC Report/La Razónin gallupissa 48,6 prosenttia vastustaa itsenäisyyttä ja 44 prosenttia kannattaa sitä. Loput vastaajista eivät halunneet kertoa kantaansa tai heillä ei sellaista ole, mikä on leimallista Katalonian itsenäisyyskysymystä käsitteleville gallupeille. Valtaosassa viime vuosina tehdyistä mielipidemittauksista autonomiaa ja Espanjan osana pysymistä tukeva kanta on kuitenkin ollut suositumpi.
Katalonian itsenäisyyttä ajava separatistiliike on poliittiselta ideologialtaan värikäs ja sen puitteisiin mahtuu puolueita aina oikeistoliberaaleista vasemmistopopulisteihin. Espanjan valtapuolueista keskusta-oikeiston Partido Popular, sosialistit ja keskustaliberaali Ciudadanos ovat tuominneet itsenäisyysäänestyksen jyrkästi. Espanjan merkittävistä poliittisista voimista vain laitavasemmistolainen Podemos on tukenut itsenäisyysäänestystä.
– Olemme matkalla kohti tilannetta, jossa Espanjassa on poliittisia vankeja, Podemos-johtaja Pablo Iglesias sanoi ennen äänestystä El País -sanomalehdelle.
Osa itsenäisyysäänestyksen vastustuksesta kumpuaa myös tavasta, jolla se on järjestetty. Katalonian separistienemmistöinen aluehallitus ajoi äänestykseen liittyvän lakipaketin pikavauhtia läpi alueparlamentin, mitä osa asiantuntijoista on pitänyt laittomana.
Espanjan hallinto on jo ennen äänestystä muun muassa takavarikoinut äänestyslippuja ja -uurnia sekä sulkenut aihetta koskevia verkkosivuja. Se on myös ilmoittanut, että äänestyksen tuloksella ei ole mitään merkitystä.
Katalonian aluehallinnon puheenjohtaja Carles Puigdemont taas on luvannut julistaa Katalonian itsenäiseksi 48 tunnin sisällä, jos separatistit voittavat tämänpäiväisen äänestyksen.
LUE MYÖS:
FC Barcelonan kotipeli suljetaan yleisöltä Katalonian tilanteen johdosta
Mellakkapoliisi yrittää estää kovakouraisesti Katalonian kansanäänestyksen