Moni kastelee pihaansa helteellä ahkerasti. Harva tulee silti ajatelleeksi, ettei pelkkä kastelu pelasta kasveja kuumuudelta.
Brittiläisen puutarha-asiantuntijan Monty Donin mukaan ratkaisevaa on se, kuinka hyvin maaperä pystyy pidättämään kosteutta. Humuspitoinen ja hyväkuntoinen maa varastoi vettä ja auttaa kasveja selviytymään kuivista jaksoista.
BBC:llä Gardeners’ World -ohjelmaa pitkään juontanut Don korostaa Country Livingin mukaan eloperäistä ainesta sisältävän maan merkitystä. Humus tekee maasta kuohkeaa ja auttaa sitä varastoimaan vettä sienen tavoin.
Hyväkuntoisessa maassa kosteus säilyy pidempään kasvien juurien ulottuvilla. Kasvit eivät silloin ole yhtä riippuvaisia jatkuvasta kastelusta.
Maan rakennetta voi parantaa lisäämällä siihen esimerkiksi kompostia ja muuta eloperäistä ainesta. Vaikutus syntyy vähitellen, mutta pitkällä aikavälillä kasvit kestävät paremmin kuumuutta ja vähäsateisia jaksoja.
Kastelua tarvitaan silti etenkin ruukuissa ja istutusastioissa kasvaville kasveille. Don suosittelee kastelemaan ne aikaisin aamulla, jolloin lämpötila on alhaisempi ja vettä haihtuu vähemmän.
Jos aamukastelu ei onnistu, seuraavaksi paras ajankohta on ilta. Keskipäivällä kastelua kannattaa välttää, sillä kuumuus ja auringonpaiste lisäävät haihtumista.
Kasveille on yleensä parempi antaa vettä harvemmin mutta runsaasti kuin kastella maan pintaa jatkuvasti pienillä määrillä. Perusteellinen kastelu vie kosteuden syvemmälle ja ohjaa juuria kasvamaan alaspäin.
Syvälle ulottuva juuristo auttaa kasvia saamaan vettä myös kuivina jaksoina. Helteisiin varautuvan puutarhurin kannattaakin kastelun lisäksi parantaa maan rakennetta pitkäjänteisesti.