Yhdysvaltojen kerrotaan joutuneen Kiinan kyberjoukkojen ”rajoittamattoman sodankäynnin” kohteeksi.
Vuonna 2014 Yhdysvallat asetti syytteeseen viisi Kiinan kansanarmeijan hakkeria, joiden väitettiin kohdistaneen kyberhyökkäyksensä aurinkovoima- ja ydinenergia-alan toimijoita vastaan. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Yhdysvallat syytti avoimesti Kiinan kansalaisia kyberhyökkäyksistä.
Hakkerit kuuluivat kansanarmeijan yksikköön 61398, joka on yksi kymmenistä yleisesikunnan alaisuudesta toimivista kyberyksiköistä.
The Epoch Timesin mukaan kiinalaisvakoojat toimivat usein yhteistyössä: ensimmäisessä vaiheessa yrityssalaisuuksia urkkiva henkilö voi siirtää muistitikulle löytämäänsä materiaalia paikan päällä.
Kiinasta käsin iskevät hakkerit tukevat hyökkäystä iskemällä yritystä vastaan saman päivän aikana, jotta paikallisen agentin jäljet saadaan peitettyä. Henkilö ei välttämättä paljastu viranomaisille, jos tietovuodon syynä vaikuttaa olevan ulkoinen kyberhyökkäys.
Kiinan valtiolla on arvioitu olevan noin kaksisataa teknologiakeskusta, joissa ulkomailta varastettua teknologiaa muunnetaan kotimaiseen käyttöön.
Tietoja myydään muun muassa Meksikon huumekartelleille
Armeijan lisäksi verkossa toimii suuri määrä yksityisiä toimijoita, jotka saavat rahoituksensa yrityksiltä. The Epoch Timesin mukaan verkon pimeissä sopukoissa toimii myös monia armeijan hakkereita, jotka hankkivat lisätuloja vapaa-ajallaan.
Anonyymeissä verkoissa palveluitaan myyvät hakkerit välittävät muun muassa henkilötietoja, valtiollisia asiakirjoja ja luottokorttitietoja.
Esimerkiksi Meksikon kartellien tiedetään ostaneen Yhdysvaltain rannikkovartiostoa koskevia tietoja helpottaakseen huumeiden salakuljetusta.
Kiina ei ole solminut rikollisten luovutussopimusta Yhdysvaltojen kanssa, joten maahan kohdistuvaa kybersodankäyntiä voi harrastaa käytännössä ilman pelkoa seurauksista.