Lappeenrannan teknillisen yliopiston tutkijoiden mukaan kansainvälistyvien pk-yritysten pitäisi nähdä yritysvastuu mahdollisuutena eikä taakkana. Yritys- ja yhteiskuntavastuuseen panostaneet pk-yritykset ovat tutkimuksen mukaan kokeneet menestyneensä paremmin kansainvälistymisessä.
Pk-yrityksissä pidetään usein yritys- ja yhteiskuntavastuuta vaihtokauppana muiden resurssien kanssa. Kun yrittäjien rahalliset resurssit ovat rajalliset, he miettivät tarkkaan mihin panostavat.
Tutkijoiden mukaan todellisuudessa vaihtokauppaa ei kuitenkaan tarvitse tehdä, eikä yritysvastuuta aina valita muiden resurssien kustannuksella. Sen sijaan yritys- ja yhteiskuntavastuuseen panostaminen auttaa pk-yrityksiä laajentumaan kansainvälisille markkinoille.
Tutkijat myös analysoivat myös kestävän kehityksen periaatteiden käyttöä ja totesivat, että niillä ei ollut yhteyttä pk-yritysten kansainväliseen menestymiseen. Syyksi tähän tutkijat arvioivat, että yrityksen kansainvälistyessä pelkästään ympäristölähtöinen tuotanto ei välttämättä tuo kilpailuetua, koska eri kohdemaissa asiakkaat voivat arvostaa sitä eri tavoin.
Tutkimuksessa analysoitiin 91 suomalaista kansainvälistyvää pk-yritystä, jotka työllistävät keskimäärin 59 henkilöä.