Laguna on yhteiseurooppalainen tieteen suurhanke, jonka tavoitteena on rakentaa jättimäinen neutriinoilmaisin ja sen edellyttämät laboratoriot syvälle maan alle. Tavoitteena on tehdä maankuoren alaisia hiukkasfysiikan kokeita Pyhäsalmen kaivokseen sijoitettavan neutriinoilmaisen avulla. Pyhäjärvi on tällä hetkellä vahvimmalla sijalla ehdolla olleiden sijoituspaikkojen joukosta.
Vuonna 2012 hallitus ilmoitti, ettei sillä ole valmiuksia osallistua silloin jättimäiseksi arvioituun investointiin. Nyt kaivokselle on suunniteltu huomattavasti pienempi pilottihanke, joka on hintaluokaltaan 40–50 miljoonaa euroa. Siitä valtion osuus olisi vain osa. Pilottihankkeesta saatujen kokemuksien myötä siirryttäisiin alkuperäiseen suurempaan kokonaisuuteen.
Tiistaina kirjallisen kysymyksen asiasta eduskunnalle jättänyt Kalliorinne huomauttaa Pyhäjärven olevan selvä rakennemuutosalue, mutta Pyhäjärven tapauksessa valtio voisi kerrankin olla mukana kehittämässä alueen elinvoimaa ”ennen tilanteen räjähtämistä käsiin”.
– Hankkeen vaikutukset Pyhäjärven kunnan talouteen ja työllisyyteen ovat korvaamattomat ja heijastusvaikutukset ulottuvat niin Nivala-Haapajärven seudulle kuin myös koko Pohjois-Pohjanmaalle. Tutkimusten mukaan hankkeen rakentamisajan työllisyysvaikutukset ovat satoja tai jopa tuhansia henkilötyövuosia, Kalliorinne sanoo.
Laguna-hankkeen lisäksi Pyhäsalmen kaivoksessa toimii tälläkin hetkellä kosmista säteilyä mittaava kansainvälinen CUPP-laboratorio ja parhaillaan suunnitellaan myös 200 megawatin pumppuvoimalaitoksen soveltuvuutta kaivokseen.