Naton tulisi järjestää Kaliningradin läheisyydessä niin aggressiivisia sotaharjoituksia, että Vladimir Putinin olisi pakko vetää venäläisjoukkoja pois Ukrainasta, Puolan ulkoministeri Radoslaw Sikorski sanoi Kiovassa.
– Siellä ei ole juurikaan joukkoja. Putin siis tietää tai olettaa, että Nato on rauhanomainen liittokunta ja että me emme aio hyödyntää hänen paikallista heikkouttaan, vuosittain järjestettävässä Yalta European Strategy (YES) -turvallisuuskonferenssissa puhunut Sikorski totesi.
– Meidän pitäisi järjestää harjoituksia omalla alueellamme niin aggressiivisesti, että hän jää epävarmaksi aikeistamme ja hänen on pakko vetää joukkojaan Ukrainasta, Sikorski esitti.
Yli 700 kansainvälistä poliitikkoa, diplomaattia, upseeria ja talouselämän vaikuttajaa koonnut YES-konferenssi järjestettiin samaan aikaan, kun Venäjä teki iskun aivan Ukrainan ja Puolan välisen rajan tuntumaan ja Liettua joutui sulkemaan Vilnan lentokentän.
Konferenssin puheenvuoroissa korostui eurooppalaisten johtajien yhteisymmärrys siitä, että Kremlin kiihdyttämiin hybriditoimiin, kuten kyberhyökkäyksiin, tuhopolttoihin sekä drooni- ja pommi-iskuihin on vastattava entistä kovemmin ottein.
– Hyökkäämällä itäeurooppalaisia vastaan Putin vain vahvistaa kansallista yksimielisyyttämme erittäin korkeista puolustusmenoista ja hyökkäämällä länsieurooppalaisia hän tekee suuren virheen, Sikorski painotti.
Jos Putin olisi toiminut rationaalisesti, hänen olisi kannattanut Sikorskin mielestä vakuuttaa saksalaiset ja ranskalaiset siitä, että sota on yksinomaan itäeurooppalainen ongelma. Valtuuttamalla hybridi-iskuja myös Saksaa ja Ranskaa vastaan Venäjän diktaattori on tullut todistaneeksi, että kyse on koko Eurooppaan kohdistuvasta uhasta.
Ranskan kansallinen turvallisuusneuvonantaja Emmanuel Bonne oli Sikorskin kanssa samoilla linjoilla. Yhteisiä sotaharjoituksia tullaan hänen mukaansa lisäämään, mikä lähettää strategisen viestin Putinille. Hän myös vahvisti Ranskan laajentavan ydinpelotettaan Itä-Euroopan turvaamiseksi.
– Ranska ydinasevaltana rakentaa eräänlaista ennakoivaa pelotetta eurooppalaisille kumppaneilleen, Bonne totesi.
Saksan kansallinen turvallisuusneuvonantaja Günter Sautter puolestaan muistutti maansa vahvistaneen tukeaan Ukrainalle poistamalla kaikki aiemmat rajoitukset toimittamiensa aseiden käytöltä Venäjää vastaan. Saksa on ollut Ukrainan merkittävin sotilaallinen tukija sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump leikkasi USA:n antamaa sotilaallista apua. Saksan hallitus on Sautterin mukaan valmis jatkamaan tätä panostusta niin kauan kuin Ukraina sitä tarvitsee.
Putinin viimeaikaiset uhkaukset sodan eskaloimisesta eivät Britannian kansallisen turvallisuusneuvonantajan Jonathan Powellin mukaan kerro Venäjän voimasta, vaan heikkoudesta.
– Tämä eskalaatio, josta puhutaan, ei ole ongelma – se on osoitus [Ukrainan ja maan läntisten tukijoiden] menestyksestä. Se, mitä nyt tapahtuu, kertoo siitä, että Putiniin kohdistamamme painostus tuottaa vihdoin tulosta, Powell korosti.