Keskustaoikeistolainen EPP pitää puoluekokouksen torstaina ja perjantaina Dublinissa. EPP valitsee perjantaina niin sanotun kärkiehdokkaansa, eli puolueen ehdokkaan seuraavan komission puheenjohtajaksi.
Muun muassa Saksan liittokansleri Angela Merkel tukee Luxembourgin entisen pääministerin ja euroryhmän pitkäaikaisen puheenjohtajan Jean-Claude Junckerin ehdokkuutta, mikä on tehnyt hänestä ennakkosuosikin. Kokoomuksen puheenjohtaja, pääministeri Jyrki Katainen uskoo Junckerin mahdollisuuksiin.
– Varmaan ylihuomenna valitaan joko Juncker tai Barnier. Veikkaisin, että Juncker on vahvoilla, Katainen arvioi keskiviikkona eduskunnassa Verkkouutisille.
Tuetteko itse Junckeria?
– Kyllä, Katainen sanoo.
Junckerin ohella ehdolla kärkiehdokkaaksi ovat EU:n sisämarkkina-asioista vastaava ranskalaiskomissaari Michel Barnier sekä Latvian entinen pääministeri Valdis Dombrovskis.
Dublinin kokoukseen odotetaan yli 2000 osallistujaa. Tapahtuma on lähtölaukaus EPP:n eurovaalikampanjalle.
– Kokous on mielenkiintoinen siitäkin näkökulmasta, että on mukava nähdä minkälaisilla eväillä EPP lähtee eurovaaleihin, Katainen sanoo.
– On kiva olla osa tällaista poliittista perhettä. Vuosien saatossa on tullut niin hirveä määrä kavereita, että on senkin takia mukava käydä siellä.
Katainen uskoo, että myös ajankohtainen Ukrainan kriisi nousee Dublinissa keskusteluihin. Varsinaisia linjauksia asiasta tuskin hänen mukaansa tehdään.
– Kokoukseen osallistuu myös edustajia Ukrainasta, Katainen sanoo.
Hän osallistuu torstaina EU:n ylimääräiseen Ukrainan tilannetta käsittelevään huippukokoukseen Brysselissä, ja matkustaa tästä syystä Dubliniin myöhemmin torstai-iltana.
Kokoomuksesta Dubliniin matkaavat myös puoluesihteeri Taru Tujunen, varapuheenjohtaja Henna Virkkunen, Eurooppa- ja ulkomaankauppaministeri Alexander Stubb sekä eduskuntaryhmän puheenjohtaja Petteri Orpo.
EPP:hen kuuluvat suomalaispuolueista kokoomus ja kristillisdemokraatit.