Puolustusministeri Jussi Niinistön (uv.) mukaan JEF-taistelujoukoissa ei ole kyse puolustusliitosta.
– Haluan painottaa tasavallan presidentin tavoin sitä, että JEF-yhteistyössä ei ole kyse turvatakeiden hankkimisesta siinä mielessä, että tämä olisi mini-Nato, Jussi Niinistö sanoi Ylen Ykkösaamussa.
Suomi ja Ruotsi allekirjoittivat viime perjantaina Tukholmassa sopimuksen liittymisestä Britannian johtamiin nopean toiminnan taistelujoukkoihin, joiden vahvuus on noin 10 000 sotilasta. JEF-joukkoja (Joint Expeditionary Force) voidaan käyttää sotilasoperaatioihin missä tahansa maailmassa, myös Suomen maaperällä. Jokaisen maan ei odoteta osallistuvan jokaiseen tehtävään.
– Tässä ei ole kyse puolustusliitosta, vaan kyse on kansainvälisestä harjoitustoiminnasta ja yhdessä suoritettavista operaatioista, jos niin kansallisesti päätämme.
Suomi harkitsi Ruotsin kanssa liittymistä JEF-joukkoihin. Puolustusministeri Niinistö analysoi asiaa alkuvuodesta Ruotsin puolustusministeri Peter Hultqvistin kanssa.
– Suomen ja Ruotsin puolustusvoimat tekivät analyysia JEF-joukoista eli minkälaista hyötyä niistä olisi, kun maiden puolustuskykyjä kehitetään, Niinistö totesi.
– Molemmissa maissa tultiin siihen tulokseen, että mahdollisuus harjoitella monikansallisessa ympäristössä monipuolisesti niin maa-, meri- kuin ilmavoimienkin kohdalla on kansallisen puolustuksen kehittämisen kannalta hyvä asia sekä Suomelle että Ruotsille.
JEF-yhteistyö lähti liikkeelle kansainvälisen turvallisuusympäristön muutoksesta. Britannia käynnisti hankkeen vuonna 2014 Venäjän tekemän Krimin valtauksen jälkeen.
– Mutta tämä ei ole tarkoitettu pelkästään sotilaallisiin kriiseihin. Kyseessä on hyvin monipuolinen joukkopooli, ja sillä voidaan vastat esimerkiksi luonnonmullistuksiin.