– Puolustusministeri on käyttänyt toimivaltaansa niin kuin on pitänyt. Tässä on noudatettu eduskunnan tahtoa. Kesäkuussa hyväksyttiin valtioneuvoston selonteko, jossa on ihan selkeät ohjeet siitä, että tämänlaista toimintaa pitää edistää, puolustusministeri Jussi Niinistö sanoi tiedotustilaisuudessaan tavattuaan Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattisin kahden kesken Helsingissä.
Jussi Niinistö nosti jo syyskuussa esille ”suursotaharjoitukseksikin” sittemmin nimitetyn harjoituksen, joka ottaisi mallia tänä syksynä Ruotsissa järjestetystä Aurora-sotaharjoituksesta.
Siihen osallistui 20 000 sotilasta. Asia nousi viime viikonloppuna uudestaan esille. Puolustusministeri ja tasavallan presidentti keskustelivat siitä maanantaina.
– Selonteossa todetaan, että puolustusvoimat harjoittelee kansainvälisen avun antamista ja vastaanottamista, jatkaa vaativiin kansainvälisiin harjoituksiin osallistumista ja kutsuu partnereita kotimaassa järjestettäviin harjoituksiin, Jussi Niinistö toteaa.
Ministeri Jussi Niinistö kertoi amerikkalaiskollegalleen James Mattisille, että Suomessa on herännyt kiinnostus järjestää pääsotaharjoitus vuonna 2020 tai 2021. Kyseessä olisi normaali varusmiesten niin kutsuttua ”loppusotaa” suurempi harjoitus.
– Kerroin, että Yhdysvaltojenkin osallistuminen siihen olisi suotavaa. Ruotsi on tulossa mukaan.
Jussi Niinistön mukaan toistaiseksi ei ole lähetetty virallisia pyyntöjä.
– Olen tunnustellut tätä ajatusta syyskuusta lähtien ja esitellyt sitä eilen Nordefco-kokouksessa ja tänään Northern Group -kokouksessa. Nyt ainakin pohjoisen Euroopan maat ovat tietoisia, että Suomeen on tulossa suurempi harjoitus 2020-luvun alussa. Se tarjoaa win-win-pohjalta harjoitusmahdollisuuksia kumppanimaille.
Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattis tapasi tänään Suomen ja Ruotsin puolustusministerit Helsingissä. Kyseessä oli maiden ensimmäinen kolmenkeskinen puolustusministeritapaaminen.
Puolustusministeri Mattis myös osallistui Niinistön isännöimään Pohjoisen ryhmän puolustusministereiden kokoukseen. Ryhmään kuuluvat Pohjoismaiden ja Baltian maiden ohella myös Hollanti, Britannia, Puola ja Saksa.
Pohjoismaiden puolustusministerit pitivät oman yhteistyökokouksensa Helsingissä maanantaina. Suomi on tällä hetkellä pohjoismaisen puolustusyhteistyön Nordefcon puheenjohtajamaa.