Perussuomalaiset ei ole populistinen puolue, sanoi puolueen puheenjohtaja Jussi Halla-aho puoluekokouksen päätteeksi pitämässään linjapuheessa.
– Meidän tavoitteenamme ole räksyttää kaikesta, mitä hallitus tekee. Meidän tehtävämme on nostaa esille epäkohtia, joista hallitus vaikenee, ja hallituksen virheitä silloin, kun se niitä tekee. Näillä näkymin puheenaiheista ei tule olemaan pulaa tällä vaalikaudella sen enempää kotimaan politiikassa kuin Eurooppa-politiikassakaan, Halla-aho sanoi.
Hänen mukaansa perussuomalaiset on kasvussa kaikkialla.
– Olemme onnistuneet löytämään asioihin sellaisia lähestymistapoja, joissa yhdistyvät erilaisten väestöryhmien intressit.
Halla-aho vetosikin puheessaan puolueen yhtenäisyyteen.
– Meidän ei pidä kaivautua syviin poteroihin sellaisissa kysymyksissä, jotka eivät yhdistä kannattajiamme vaan jakavat heitä. Meillä on paljon erilaisia näkemyksiä esimerkiksi EU-politiikasta, ulko- ja turvallisuuspolitiikasta, työmarkkinakysymyksistä ja niin edelleen. Sitäkin voimallisemmin meidän tulee pureutua niihin teemoihin, jotka yhdistävät erilaisia perussuomalaisia.
Perussuomalaisten puheenjohtajan mielestä ilmapiiri Suomessa on mennyt ahdasmieliseksi. Vallitsevan linjan arvosteleminen on hänen mukaansa nykyisin yhtä hankalaa kuin kylmän sodan vuosina.
– Kylmän sodan aikana Neuvostoliiton arvosteleminen oli sosiaalisesti paheksuttavaa, ja sillä saattoi joutua poliittiseen paitsioon. Tämän päivän Suomessa ja länsimaissa laajemminkin maahanmuutosta, islamista, seksuaalivähemmistöistä, Euroopan unionista ja eräistä muista kysymyksistä on tullut uusi Neuvostoliitto, Halla-aho sanoi.
– Ja mikä pahinta, väärien mielipiteiden ilmaisemisesta joutuu yhä useammin juridisten sanktioiden kohteeksi.
Halla-ahon mukaan sananvapaus on perussuomalaisille keskeinen arvo ja ihmisoikeus.
– Sananvapaus on nimenomaan vapautta ilmaista mielipiteitä, vaikka ne loukkaisivat ja häiritsisivät jotakuta. Vain valheet tarvitsevat suojakseen sensuuria.