Varusmiespalveluksen aloitti tänään yli 12 000 suomalaista asevelvollista. Vuoden 2013 alussa astui voimaan uusi laki, joka lyhensi varusmiespalveluksen kestoa 15 vuorokaudella. Muutoksen myötä armeijassa otettiin käyttöön uusi periaate ”jouluksi tai juhannukseksi kotiin”.
Tämä tarkoittaa sitä, että lyhimmän palvelusajan eli 165 vuorokautta suorittavat asevelvolliset pääsevät viettämään joulunsa kotona. Viisi ja puoli kuukautta kestävän koulutuksen lisäksi osa johtaja- ja erikoiskoulutettavista varusmiehistä palvelee kuitenkin yhä joko 255 tai 347 vuorokautta.
Varusmiespalveluksen lyhentämisen arvioidaan säästävän noin 6,5 miljoonaa euroa vuodessa lähinnä päivärahojen ja muonituksen vähentymisestä. Koska lyhennys ajoittuu juhlapyhien aikaan, todellisuudessa koulutusaikaa menetetään vain noin kahdeksan päivää.
Tänään palveluksensa aloittavien varusmiesten määrästä noin 10 000 astuu riviin maavoimien joukko-osastoissa. Suurimmat alokkaita vastaanottavat joukko-osastot ovat Karjalan Prikaati ja Kainuun Prikaati, joista molempiin saapuu lähes 2 000 alokasta. Uusista varusmiehistä on vapaaehtoisia naisia noin 300.
Palvelusajan lyhennyksen ansiosta edelliset palveluksessa olleet varusmiehet kotiutuivat jo torstaina 20. kesäkuuta – sopivasti juhannusta viettämään.