Liettualaisille parlamenttiedustajille ja useille medioille saapui helmikuussa uutisvinkki. Siinä kerrottiin maahan hiljattain saapuneiden saksalaisten Nato-sotilaiden raiskanneen teinitytön.
Juttu oli silkkaa sepitettä. Kuten oli myös tällä viikolla Latviassa levinnyt tarina kovat piipussa ympäri maata uuden lain seurauksena liikkuvista Naton miehistä.
Molemmissa tapauksissa maiden hallitukset reagoivat nopeasti. Asioiden todellinen laita kerrottiin julkisuuteen, some-kuohunta estettiin ja skandaalilta vältyttiin.
Raiskaustapauksesta kertovan ”uutisen” levittäjä peitti jälkensä hyvin. Liettua syytti tempusta Venäjää. Todisteita ei kuitenkaan ollut.
Tällainen infovaikuttaminen on Washington Postin mukaan arkipäivää Baltian maissa. Amerikkalaislehti toteaa tästä löytyvässä reportaasissaan Venäjän kyljessä sijaitsevien valtioiden olevan paikkoja, joissa kannattaa käydä, ”jos haluat nähdä Venäjän infosodan pahimmillaan”.
”Sekaantumista vaaleihin? Kyllä. Kyberiskuja? Kyllä. Eturivin poliitikkoja, joilla on hämäriä yhteyksiä Kremliin? Kyllä. Valeuutisia ja taitavasti kohdistettuja huhuja? Kyllä”, jutussa todetaan.
Kaikki Baltian maat ovat sekä Naton että Euroopan unionin jäseniä. Amerikkalaislehti huomauttaa, että maissa on kuitenkin myös suuret venäjänkieliset vähemmistöt, jotka kuluttavat pääasiassa venäläistä uutis- ja viihdesisältöä. Tämä altistaa propagandalle.
”Tavoite on pikemminkin hämmentää kuin vakuuttaa. Sotkea tiedotusympäristö niin, että yleisö luovuttaa ja lakkaa etsimästä totuutta kaaoksesta”, artikkelissa lainataan toimittajaa ja Venäjä-tuntijaa Peter Pomerantsevia.
Jutussa listataan Venäjän viimeaikaisia ”likaisia temppuja”.
”Viroon saapuvia Nato-joukkoja on varoitettu hunaja-ansoista ja yrityksistä murtaa heidän sosiaalisen median tilejään. Moskovan kontrolloimat mediat pyrkivät esittämään baltit vailla todisteita rasisteiksi, jotka eivät siedä muiden kuin valkoisten sotilaiden läsnäoloa. Aika paksua, kun otetaan huomioon, miten venäläismediat pyrkivät muualla Euroopassa ruokkimaan kiireellä maahanmuuttajavastaisuutta”, lehti kertoo.
Venäläisten infosotureiden tarinoissa toistuvat samat teemat. Baltian maiden johtajat maalataan länsimaisten tovereidensa tavoin perinteisten perhearvojen vastustajiksi, jotka syleilevät ateismia, homoseksuaaleja ja pedofiilejä.
Baltian maat kuvataan jutun mukaan myös usein talouden epäonnistujina ja eräänlaisina feikkivaltioina, joilla ei ole todellista oikeutusta itsenäisyydelleen.
”Baltit ovat saaneet tärkeitä oppitunteja, jotka heidän ystäviensä Yhdysvalloissa ja Länsi-Euroopassa olisi hyvä painaa mieleen.”