Pakotteet seurasivat Venäjän presidentti Vladimir Putinin Itä-Ukrainan kapinallisalueiden tunnustamista itsenäisiksi.
– Kenen Herran nimessä Putin luulee antavan hänelle oikeuden julistaa uusia niin sanottuja maita alueelle, joka kuuluu hänen naapureilleen? Tämä on räikeä kansainvälisen oikeuden rikkomus ja vaatii kansainväliseltä yhteisöltä lujaa vastausta, Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sanoi tiistai-iltana Suomen aikaa.
Uutiskanava CNN:n mukaan pakotteiden kohteena on kaksi suurta venäläistä pankkia, VEB ja Promsvjazbank. Lisäksi pakotteita kohdistetaan Venäjän eliittiin ja sen perheenjäseniin. Yhdysvallat kohdistaa pakotteet myös Venäjän valtionvelkaan.
Bidenin mukaan pakotteet estävät Venäjän pääsyn lännen rahoitusmarkkinoille. Hänen mukaansa Yhdysvallat työskentelee yhdessä Saksan kanssa, jotta Nord Stream 2 -kaasuputkihanke ei etene. Biden määräsi myös lisäjoukkoja ja kalustoa Baltiaan Nato-joukkojen vahvistukseksi. Asetoimitukset Ukrainaan saavat niin ikään jatkoa.
Biden esitti vielä mahdollisuuden, että kriisin voisi vielä purkaa diplomatialla. Hän totesi, että Yhdysvallat pysyy avoimena keskustelulle sodan välttämiseksi.
– Yhdysvallat ja liittolaisemme ja kumppanimme ovat avoimia diplomatialle, jos se on vakavasti otettavaa. Kun kaikki on sanottu ja tehty, aiomme mitata Venäjää sen tekojen, emme sanojen perusteella.
Biden teki selväksi näkemyksensä siitä, että Putin käynnisti rajojen siirtelyn Euroopassa rikkoen kansainvälisiä lakeja ja painostaen länttä näin vastaamaan.