Teknologian tutkimuskeskus VTT kehitti jauhomadoista ja kotisirkoista raaka-aineita, joita voidaan käyttää tulevaisuudessa hyvän rakenteensa ja makuominaisuuksiensa ansiosta esimerkiksi lihapullien ja falafel-pyöryköiden valmistuksessa.
Länsimaissa jauhomadot ja kotisirkat ovat yleisimmin kasvatettuja hyönteisiä. Hyönteisistä voidaan valmistaa VTT:n kuivafraktiointiin perustuvalla menetelmällä helposti makuominaisuuksiltaan ja karkeusasteeltaan erilaisia jakeita: hienojakoiset sisältävät vain vähän suussa karkealta tuntuvaa kitiinikuorta ja maistuvat voimakkaasti lihalta ¬- karkeat taasen ovat maultaan miedompia ja sisältävät enemmän kitiiniä.
Rasva poistettiin hyönteismassasta ennen kuivafraktiointikäsittelyä, minkä ansiosta hyönteisjakeet sisältävät jopa 65-80 prosenttia raakavalkuaista.
Hyönteisjakeet sitovat tehokkaasti vettä ja rasvaa, joten ne soveltuvat erityisesti kiinteiden ruokien kuten erilaisten ”bugettien” ainesosiksi. Jakeita testattiin VTT:n koekeittiössä lihapullien ja falafel-pyöryköiden raaka-aineena korvaamalla pyörykkätaikinasta 5-18 prosenttia hyönteisjakeilla.
Hyönteiset sisältävät runsaasti hyvälaatuista proteiinia, ja pieni lisäys falafel-taikinaan jopa kolminkertaisti pyöryköiden proteiinipitoisuuden.
Hyönteisten teollinen hyödyntäminen edellyttää, että hyönteisraaka-aineiden ominaisuudet tunnetaan ja niitä kehitetään elintarvikkeiden teolliseen tuotantoon soveltuviksi.
Hyönteisille ei ole myönnetty EU-alueella vielä uuselintarvikelupaa, mutta sellaisen arvioidaan tulevan jo ensi vuonna. Toistaiseksi hyönteisiä on voinut nauttia omalla vastuullaan esimerkiksi messuilla ja ravintolatapahtumissa.
Hyönteiset ovat uuselintarvikeluvan puutteesta huolimatta jo merkittävä uusi ruokatrendi Suomessa, mutta niiden syöminen sellaisenaan on kuitenkin monelle edelleen epämiellyttävä ajatus. Suomessa ensimmäiset start-up-yritykset ovat jo käynnistäneet hyönteisliiketoiminnan kehittämisen.