Kokoomuksen Jaana Pelkonen muistuttaa eduskuntakysymyksessään, että 15-24-vuotiaiden työttömyysaste oli tämän vuoden toisella vuosineljänneksellä 26,6 prosenttia. Kun kaikista 18-24-vuotiasta toimeentulotukea sai 15,5 prosenttia, oli vastaava luku koko väestössä 7,2 prosenttia.
– Nämä luvut ovat hyvin huolestuttavia. Niiden takana on myös usein inhimillinen tragedia ja syrjäytymisen kierre, joka täytyy saada katkaistua hyvissä ajoin.
Pelkosen mukaan asiakkaalla on lain mukaan oikeus tavata sosiaalialan ammattilainen, mutta tähän ei velvoiteta kumpaakaan osapuolta.
– Ilman tuloja oleva nuori voi hakea toimeentulotukea kirjallisesti pitkiäkin aikoja ilman, että hänen tarvitsee koskaan tavata sosiaalityöntekijää tai -ohjaajaa kasvotusten. Tämä käytäntö ruokkii syrjäytymiskierrettä, Jaana Pelkonen toteaa.
Hänen mukaansa toimeentulotukikierteeseen joutuneiden nuorten auttamiseksi olisi tärkeää, että sosiaalialan ammattilaiset kuten sosiaalityöntekijät tai sosiaaliohjaajat tapaisivat henkilökohtaisesti alle 25-vuotiaat toimeentulotukea hakevat nuoret.
– Tällöin nuoret kuulisivat heidän mahdollisuuksistaan saada tukea ja samalla ammattilaiset kannustaisivat nuorta tämän omien vahvuuksien sekä tulevaisuudennäkymien selkeyttämisessä. Tähän ei toimeentulotuki ilman siihen liittyvää sosiaalityötä ole vastaus, vaan nuori voi tarvita sosiaalialan ammattilaisen tukea pitkäänkin. Varhainen puuttuminen nuorten syrjäytymiskierteeseen ja auttaminen ovat iso panostus tulevaisuuteen.