Itämerennorpan metsästys on tänä vuonna pyyntiluvanvaraista, kun se ennen on ollut mahdollista vain vahinkoperusteisin poikkeusluvin. Metsästyksellä pyritään riistakeskuksen mukaan ehkäisemään hylkeiden ammattikalastukselle aiheuttamia vahinkoja.
Pyyntiluvanvaraisella metsästyksellä pyritään riistakeskuksen mukaan myös ylläpitämään norppien ihmispelkoa ja ihmistoimintoja väistävää käyttäytymistä.
Itämerennorppaa voidaan metsästää pyyntiluvilla ainoastaan Perämeren-Merenkurkun kannanhoitoalueella, johon kuuluvat riistakeskusalueet Rannikko-Pohjanmaa, Pohjanmaa, Oulu ja Lappi.
Näillä alueilla kanta on riistakeskuksen mukaan vahvistunut merkittävästi viime vuosina, ja kannan kasvu on nopeutunut. Tämän vuoden lentolaskentatietojen perusteella Perämeren jäillä laskentakanta oli noin 17 400 itämerennorppaa. Kanta-arvion yläraja on todennäköisesti yli 20 000 yksilöä.
Itämerennorppaa saa metsästää pyyntiluvilla syyskuun alusta lokakuun puoleenväliin ja huhtikuun puolestavälistä toukokuun loppuun.
Hylkeenmetsästäjät ovat riistakeskuksen mukaan hyvin koulutettuja. Koulutukseen kuuluu muun muassa pyyntimenetelmien, varusteiden, pyyntietiikan sekä saaliin talteenoton ja käsittelyn läpikäynti. Suomessa ja Ruotsissa on sama hylkeenpyyntikoulutusohjelma.
Hylkeenpyynti tapahtuu pääsääntöisesti kahden metsästäjän voimin. Toinen toimii ampujana ja toinen veneenkuljettajana. Ampuminen ei kuitenkaan ole sallittua veneestä, vaan se pitää tapahtua maalta tai jäältä.