Itämeren pohjassa makaa tikittävä aikapommi, joka saattaa aiheuttaa alueelle historian vakavimman ympäristökatastrofin, kertoo The Sun.
Kyseessä on natsi-Saksan Franken-tankkeri, joka sisältää 1,5 miljoonaa litraa polttoainetta. Venäläisten vuonna 1945 upottama alus sijaitsee Gdanskinlahdella, Puolan rannikon edustalla.
Tutkijoiden mukaan hylky on niin huonossa kunnossa, että polttoaineen vuotaminen mereen on vain ajan kysymys.
– Koko lähialueen eläinkunta on vaarassa, jos vuoto tapahtuu. Myös taloudelliset vahingot olisivat valtaisat koko alueelle, MARE Foundationin johtaja Olga Sarna varoittaa.
Asiantuntijoiden mukaan aluksessa on sekoitus kevyttä ja raskasta öljyä. Molemmilla on tuhoisat vaikutukset ympäristölle, mutta kevyen öljyn vuotaminen mereen huolestuttaa tutkijoita eniten.
– Kevyt polttoöljy on vaarallisempaa, koska se nousee pintaan ja kulkeutuu virtausten mukana rannalle. Ekologiset vaikutukset paikallisille ihmisille sekä hylkeille ja linnuille olisivat erittäin dramaattisia.
Eniten vuodosta kärsisi Puolan rannikko.
– Vaikutukset olisivat suuria alueen turismille ja teollisuudelle. Alue pitäisi sulkea ainakin muutamaksi vuodeksi, Olga Sarna kertoo.
Hänen mukaansa on mahdotonta ennustaa, kuinka kauan hylky vielä kestää.
– Hylyn teräs heikentyy joka päivä ja alus lahoaa. Kyse on vain siitä, milloin se tapahtuu, Sarna kertoo.