Italian helmikuussa valitun pääministeri Matteo Renzin, 39, keskusta-vasemmistolainen demokraattipuolue PD oli eurovaalien vaalivoittaja. Samaan aikaan muualla Euroopassa keskusta-vasemmistolaiset ja keskusta-oikeistolaiset puolueet menettivät ääniä populisteille, euroskeptikoille ja äärioikeistolle, kirjoittaa The Guardian.
PD-puolue sai 41 prosenttia äänistä, jolla puolueesta tuli suosituin Italiassa sitten vuoden 1958. Nyt puolue on myös toiseksi isoin Euroopan parlamentissa.
Italian hallitus uskoo maan palanneen vuosien läksytysten, nöyryytysten ja kompuroinnin jälkeen Euroopan näyttämölle uskottavuutensa palauttaneena. Italian kaikkien aikojen nuorin pääministeri oli vielä puoli vuotta sitten kunnianhimoinen maakuntakaupungin pormestari, mutta nyt hän on yksi tärkeimmistä Euroopan puolestapuhujista.
Renzin käydessä Brysselissä viime viikolla Saksan liittokansleri Angela Merkel kutsui häntä Matadoriksi. Joidenkin arvioiden mukaan Renzi on ainoa johtaja, jolla on riittävästi vaikutusvaltaa pysytellä keskusta-vasemmistolaisella linjalla suhteessa Saksan liittokansleriin.
– Vaalien tarkoitus oli osoittaa, että Italialla voi olla tärkeä rooli, Italia ei ole enää rattaiden viimeinen pyörä, tai luokan huonoin oppilas. Italiasta voi tulla yksi Euroopan johtajista, ja siksi ei ole tarkoituksenmukaista etsiä liittolaisia joistakin maista mieluummin, kuin toisista, vaan saada Eurooppa ulos kriisistä, missä elämme, Renzi toteaa.
Italia ottaa pian EU:n puheenjohtajamaan vuoron. Renzi julistaa toivovansa sen aikana saavansa aikaan muutoksen Brysselissä.
– Jos haluamme pelastaa Euroopan, meidän täytyy muuttaa se. Jopa meidän maassamme ne jotka äänestivät PD:tä toivovat Euroopan muuttuvan, eivät pysyvän ennallaan.
Tehtävälistan kärkipäässä Renzi näkee Euroopan talouspolitiikan muuttamisen. Renzin mukaan Euroopassa ei pitäisi keskittyä pelkästään säästötoimiin, vaan kasvuun, työllistämiseen ja uudistuksiin.
– Se on meidän tavoitteemme. Ilman suuria investointeja työllisyyteen ja kasvuun kaikki säästötoimiin liittyvät toimenpiteet ovat tuomittuja epäonnistumaan.
Renzi tietää, että ensin on saatava omat asiat kuntoon. Pääministerin tavoitteena on saada euroalueen kolmanneksi suurin talous poliittisesti vakaaksi ja tehokkaaksi, vähemmän byrokraattiseksi ja vähemmän alttiiksi korruptiolle.