Italian tuoreen Viiden tähden liikkeen (M5S) ja Legan (Liitto) hallituksen omaksuma tiukempi maahanmuuttopolitiikka on ajanut EU:n ja Italian törmäyskurssille.
Legan puheenjohtaja, sisäministeri Matteo Salvini on useaan otteeseen sanonut, että EU yrittää tehdä Italiasta Euroopan pakolaisleirin ja hän on muun muassa estänyt siirtolaisia kuljettavien alusten pääsyn Italian satamiin.
Kun Italia ei viiteen päivään päästänyt maihin 177 maahanpyrkijää Diciotti-aluksesta, kiista EU:n kanssa repesi. Jopa niin, että viime torstaina Italian hallitus uhkasi lopettaa maksunsa Euroopan unionille, mikäli laivassa olleita pakolaisia ei lähetettäisi muihin EU-maihin. Tämä asia ratkesi viikonloppuna, mutta sanasota jatkuu.
Maanantaina Salvini totesi Il Messaggeron haastattelussa, että pakolaiskysymyksessä ”EU on ollut kuuro, välinpitämätön ja poissaoleva”. Varapääministeri, talouskehitys- sekä työ- ja yhteiskunta-asiain ministeri, M5S:n puheenjohtaja Luigi Di Maio säesti La Stampassa, että ”EU on katoava sellaisena kuin se nykyisin on”.
Myös EU:n edustajat jatkoivat maanantaina yhä kiihkeämmäksi käyvää keskustelua. Budjettikomissaari Günther Oettinger oikoi Luigi Di Maion esittämää Italian 20 miljardin euron vuosittaista maksuosuutta EU:lle, jonka maksatuksen lopettamisella Di Maio uhkasi torstaina.
Oettingerin mukaan 20 miljardia on farssi.
– Todellisuudessa Italia maksaa 14-16 miljardia euroa vuodessa. Ja kun otetaan huomioon, mitä Italia saa EU:n budjetista, sen nettomaksu on kolme miljardia euroa, hän sanoo.
Varapääministeri Di Maion vastaus Oettingerille tuli nopeasti.
– Musiikki Euroopassa vaihtuu. (EU-budjetin) rahoitus ei ole pyhä opinkappale. Jos maahanmuuttotilanne ei muutu lyhyen ajan sisällä, vetomme (EU:n budjettisuunnitelman hyväksymisestä) on varma, hän kirjoitti Facebookissa alkuillasta.
Myös Saksan liittokansleri Angela Merkelin tiedottaja, hallituksen lehdistöpäällikkö Steffen Seibert totesi, että ”Italian on pakko maksaa, koska maksuosuudet on kirjattu EU:n sopimuksiin ja ne koskevat kaikkia”.
Sunnuntaina maahanmuuttoasioista vastaavakomissaari Dimitris Avramopoulos puolestaan kehotti Italiaa olemaan ”leikkimättä maahanmuuttajilla ja hyökkäämästä EU:ta vastaan, koska se on omaan jalkaan ampumista”. EU-maksujen lopettamispuheita Avramopoulos ei hyväksy lainkaan.