Rafael on esitellyt Iron Beam -laser-ilmatorjuntajärjestelmäänsä IDEX 2025 -asemessuilla Arabiemiraateissa. Kasvavaa miehittämättömien ilma-alusjärjestelmien uhkaa vastaan suunniteltua ilmatorjuntajärjestelmää tarjotaan nyt asiakkaille myös kahdeksanpyöräiselle pyörälavetille asennettuna versiona.
Israelin valtion omistamassa aseteknologiayhtiö Rafaelissa uskotaan suunnatun energian aseiden olevan paras ratkaisu droonien torjuntaan. Pyörillä kulkevassa ilmatorjuntajärjestelmässä on 50 kilowatin laser, jolle luvataan useiden kilometrien torjuntaetäisyyttä miehittämättömiä lentolaitteita ja jopa joitakin maan pinnalla liikkuvia uhkia vastaan.
Kiinteästi maan pinnalle asennettavan Iron Beamin laserin teho on 100 kilowattia. Se pystyy torjumaan myös muun muassa raketteja, risteilyohjuksia ja kranaatteja.
Israelin puolustusministeriö allekirjoitti lokakuussa 2024 noin 520 miljoonan euron sopimuksen Rafaelin ja Elbit Systemsin kanssa Iron Beamin tuotantokyvyn laajentamiseksi. Järjestelmän odotetaan tulevan operatiiviseksi kuluvana vuonna. Niitä on tarkoitus käyttää Rautakupoli-ilmatorjuntaohjusjärjestelmän ohessa.
Laser-pohjaisen järjestelmän viehätys piilee sen torjunnan suhteellisessa edullisuudessa. Miehittämättömien lentolaitteiden torjunnassa ohjuksilla ohjuksen hinta voi olla suurempi kuin torjuttavan droonin, mutta laserilla yksi pudotus voi maksaa vain muutaman euron. Yhtiön mukaan Iron Beam on ”liikkuva järjestelmä, joka hyökkää valon nopeudella, rajoittamattomalla ammusvarastolla ja mitättömällä torjuntakustannuksella suojaten asevoimaa ja siviiliasutusta aiheuttaen minimaalisesti oheis- ja ympäristövahinkoa”.
Rafael on tuomassa markkinoille myös Lite Beamin, 10 kilowatin ajoneuvolavetille asennettavan laserjärjestelmän, joka on tarkoitettu erityisesti droonien ja muiden matalalla lentävien uhkien torjuntaan, mutta myös joitakin maamaaleja vastaan. Järjestelmä soveltuu ajoneuvolaveteille aina nelipyöräisistä lähtien. Sen torjuntaetäisyydeksi luvataan yli kolme kilometriä ja torjunnan kestoksi muutama sekunti.