Vastakkain vaalissa ovat tutut nimet, sillä myös vuonna 2014 indonesialaiset äänestivät istuvan presidentin Joko Widodon ja hänelle tuolloin kuuden prosentin marginaalilla hävinneen Subianto Prabowon välillä.
Kuluneiden vuosien aikana muun muassa Saudi-Arabiasta tukea saavat Indonesian islamistit ovat käyneet rajua kampanjaa istuvaa Jokowi-lempinimellä tunnettua presidentti Joko Widodoa vastaan.
Islamin puolustusrintama FDI:n johdolla toimivat islamistit onnistuivat muun muassa tuomitsemaan Jokowin tukijana tunnetun pääkaupunki Jakartan kristityn pormestari Basuki Purnaman vankilaan. Selkeästi poliittisen tuomion rikosnimikkeenä käytettiin jumalanpilkkaa.
Viimeisten gallupien mukaan Jokowi olisi kuitenkin voittamassa huhtikuun 17. päivä käytävän vaalin jopa 20 prosentin marginaalilla. Presidenttiehdokkaiden kannatusnumerot heijastunevat jossain määrin myös samana päivänä käytävien parlamentti- ja maakuntaparlamenttivaalien tuloksiin.
Istuva presidentti valitsi varapresidenttiehdokkaakseen maailman suurimpana muslimijärjestönä pidetyn, monikymmenmiljoonaisen NU:n (Nahdlatul Ulama) keskeisen vaikuttajan Maruf Aminin. Järjestöön kuuluu monen linjan muslimeja islamisteista yhteiskunnallisen moniarvoisuuden puolustajiin, mutta perinteisesti sitä on pidetty yhtenä keskeisistä Indonesian moniuskontoisuuden ja suvaitsevaisuuden puolustajana. Siksi Aminin valinta vei terää islamistien hyökkäyksiltä Joko Widodoa vastaan.
Viime vuonna naapurimaa Malesiassa pidetyissä vaaleissa malesialaiset äänestivät islamilla ratsastaneen UMNO-puolueen pois vallasta ja saivat tilalle monietnisyyttä ja moniarvoisempaa yhteiskuntaa ajavan koalitiohallituksen. Uskonnolliset raja-aidat ovat Malesiassa perinteisesti Indonesiaa korkeammat ja ahtaammat, mutta silti vaalin tulos rohkaissee myös naapurisaarivaltion kansalaisia uurnille osoittamaan kyllästymistään vain selkeän vähemmistön muodostavien islamistien pyrkimykselle määrätä Indonesian poliittisesta suunnasta.
Myös Indonesian talouden melko suotuisan kehityksen viimeisen viiden vuoden aikana katsotaan toimineen Jokowin uudelleen valinnan puolesta. Tosin maan valuutan rupian arvo suhteessa dollariin on selvästi heikentynyt ja tuonti suhteessa vientiin vahvistunut.
Tätä istuvan presidentin nationalistisempaa talouspolitiikkaa vaativat vastustajat ovat pyrkineet käyttämään myös argumenttina häntä vastaan. Jokowin tukijat ovat kuitenkin pystyneet osoittamaan selvää edistystä tapahtuneen aiemmin pitkään paikalleen juuttuneiden erisuuruisten infrastruktuurihankkeiden edistämisessä sekä terveyden ja koulutuksen saatavuudessa.
Presidentiksi toistamiseen pyrkivä Prabowo Subianto oli Indonesiaa vuoteen 1998 verisesti hallinneen kenraali Suharton suojatti. Aikuisuuteen Suharton kauden lopulla tulleet äänestäjäpolvet muistavat vielä Prabowon ennen vuosituhannen vaihdetta tapahtuneet yritykset kukistaa verisesti rauhanomaisesti demokratiaa vaatineiden opiskelijoiden mielenosoitukset.
Prabowo on varakas poliitikko, kuten muutkin Suharton suojissa rikastuneet ja demokratian aikana politiikkaan siirtyneet johtavat upseerit. Valtaan tahtova Prabowo liittoutui islamistien kanssa myös viisi vuotta sitten.
Näillä näkymin istuva presidentti näyttää kuitenkin vahvistaneen kannatustaan myös monilla islamistien perinteisillä vahvan kannatuksen alueilla maan pääsaari Jaavalla, jossa suurin osa Indonesian 250 miljoonasta kansalaisesta asuu.