Pohjois-Korean asevoimien yksiköitä taistelee Syyrian hallituksen joukkojen rinnalla, kertoo The Diplomat -lehti.
Syyrian suurimman oppositiota edustavan HNC-ryhmän johtohahmo Asaad al-Zoubin kerrotaan ilmoittaneen asiasta Genevessä käynnissä olevien Syyrian rauhanneuvotteluiden yhteydessä.
Hänen mukaansa Syyriassa operoi kaksi pohjoiskorealaista yksikköä, Chalma-1 ja Chalma-7. Opposition sotilasjohtajat kuvailevat pohjoiskorealaisia taistelijoita ”tappavan vaarallisiksi”.
Pohjois-Korean asevoimien on huhuttu osallistuneen Syyrian sisällissotaan kriisin puhkeamisen alusta alkaen. Pohjois-Korean kerrotaan vieneen Syyriaan aseita ja sotilasneuvonantajia.
Toistaiseksi ei kuitenkaan ole pitäviä todisteita siitä, että pohjoiskorealaisia joukkoja olisi Syyriassa tai että maa toimittaisi materiaaliapua Bashar al-Assadin hallinnolle. Syyrian hallituksen joukot taistelevat muun muassa Isistä vastaan.
Pohjois-Korean osallistuminen Syyrian sisällissotaan ei ole kuitenkaan mahdotonta. Pohjois-Korea-instituutin ylläpitämän 38 North -uutissivuston mukaan Syyrian ja Pohjois-Korean sotilaallisella yhteistyöllä on pitkät perinteet.
Pohjois-Korea on toimittanut Syyriaan sotilaskalustoa monta kertaa viimeisten vuosikymmenten aikana. Syyriaan on viety muun muassa panssaroituja miehistönkuljetusajoneuvoja, panssarintorjunta-aseita, kivääreitä ja raskasta tykistöä.
Pohjois-Korean tiedetään myös lähettäneen sotilaitaan ja lentäjiään Syyriaan aikaisemmin.