Syyriaan erikoistuneen asiantuntijan Charles Listerin mielestä suurin uhka rauhalle Syyriassa ei ole Isis eikä Bashar al-Assadin hallitus, vaan terroristijärjestö al-Qaidan liittolainen Jabhat al-Nusra.
– Lännessä Isis:n muodostama uhka on ymmärrettävä, mutta helppo pakkomielle. Jabhat al-Nusra on kuitenkin soluttautunut Syyrian oppositioon, ja siitä on mielestäni tullut tekijä, jota on paljon Isis:tä vaikeampi kitkeä Syyriasta, Listerin toteaa Spiegelin haastattelussa.
Listerin mukaan siinä missä Isis yrittää hallita ihmisiä, al-Nusra on viimeisten viiden vuoden aikana parantanut asemaansa suosituissa liikkeissä, jakanut valtaa kylissä ja kaupungeissa eikä ole riistänyt ihmisiä kuten Isis. Tästä syystä Listerin mukaan al-Nusralla on sellaista valtaa, mitä Isis:llä ei ole.
– Syy miksi kutsun Isis:tä helpoksi pakkomielteeksi, on se, että en usko kenenkään lännessä tietävän mitä tehdä al-Nusran suhteen. Yhteen aikaan oli suhteellisen selkeää, että al-Nusralla oli haara, joka suunnitteli iskuja länteen. He eivät ole koskaan luopuneet tuosta visiosta. He ovat suoraan ilmaisseet, että haluavat tehdä Syyriasta islamilaisen emiraatin ja he kuuluvat terroristijärjestöön, al-Qaedaan, jonka vannoutunut päämäärä on tuhota länsi.
Isis:n asema Syyriassa ja Irakissa ei ole Charles Listerin mukaan kuitenkaan heikkenemässä.
– Isis on saattanut menettää alueitaan, mutta liikkeenä se ei ole heikommassa asemassa kuin se oli puolitoista vuotta sitten. Sillä on edelleen rahalähteitä ja maa-alueita hallinnassaan, ja nyt se on ensimmäistä kertaa kyennyt toteuttamaan lännessä iskuja, joilla on todellisia geopoliittisia seuraamuksia. Tämä itsessään on merkki voimasta, Lister painottaa.