Terroristijärjestö-isis saattaa lähteä Lähi-idästä ja perustaa uuden päämajan Afrikkaan, arvioi RAND Europe -ajatushautomon terrorismiin erikoistunut tutkija Antonia Ward.
Isis on ajettu ahtaalle Syyriassa ja Irakissa. Jihadistiryhmä pitää hallussaan enää muutamia alueita Syyrian ja Irakin maaseudulla.
Wardin mukaan Isis pysyy kuitenkin suurella todennäköisyydellä uhkana länsimaille.
– Isis on yksi historian suurimmista ja parhaiten organisoiduista terroristiryhmistä. Olisi naiivia olettaa, että se lopettaisi toimintansa viimeaikaisten tappioiden vuoksi, Ward kirjoittaa uutissivusto Scout.comin julkaisemassa artikkelissa.
– On todennäköisempää, että Isis seuraajineen yrittää levittäytyä uudelle alueelle.
Al-Qaidan terroriverkostoon kytköksissä oleva al-Shabaab teki lokakuussa rajun hyökkäyksen Somalian pääkaupungissa Mogadishussa. Somalia on yksi monista Afrikan maista, joka kärsii levottomuuksista, heikosta hallinnosta, uskonnollisista jännitteistä ja köyhyydestä.
– Syyrian ja Irakin tapaukset osoittavat, että Isis menestyy juuri tällaisissa olosuhteissa. Siten Afrikan tietyt osat tarjoavat hedelmällisen kasvualustan terrorismille.
Ward korostaa, että länsimaissa yleinen tietoisuus Afrikassa käynnissä olevista terroristitoimista on edelleen vähäistä. Siten Isisille voi tarjoutua mahdollisuus ryhmittyä uudelleen.
– Historia saattaa toistaa itseään. Vuonna 2013 vaikutti siltä, että länsimaissa ei oltu tietoisia Isisin läsnäolosta Syyriassa ja Irakissa. Afrikan tiettyjen osien nykyinen tilanne ja Syyrian kriisin alkuvaihe muistuttavat hälyttävällä tavalla toisiaan.
– Isisi käytti vuonna 2014 hyväkseen levottomuuksia ja hallinnon korruptiota saadakseen jalansijan Syyriassa. Se kilpaili menestyksekkäästi muita terroristiryhmiä vastaan. Sen tavoitteena oli tuhota ne ja erota al-Qaidasta (Isis erosi al-Qaidasta 2013).
Itä-Afrikassa toimiva al-Shabaab on kytköksissä al-Qaidaan. Isis uhkaa sitä ja tavoittelee johtoasemaa alueella. Yksi al-Shabaabin korkea-arvoisista komentajista loikkasi Isisiin vuonna 2015.
– Isisin koostumus Afrikassa on edelleen sirpaloitunut, mutta organisaation rakentaminen kuitenkin edistyy.
Islamistiset terroristiryhmät ovat tehneet hyökkäyksiä Burkina Fasossa ja Nigerissä vuonna 2016. Nigerialainen äärijärjestö Boko Haram on vannonut Isisille uskollisuutta ja siitä on tullut eräänlainen Isisin ”Länsi-Afrikan provinssi”.
Lisäksi Isisiin löyhästi kytköksissä oleva Suur-Saharan Isis (Islamic State in the Greater Sahara) toimii yhä aktiivisemmin Länsi-Afrikassa sekä Tunisissa, Egyptissä ja Libyassa.
Internet-yhteydet ovat yleistyneet Afrikassa merkittävästi, mikä on Wardin mukaan suuri syy sille, että Isis saattaa perustaa tukikohtia eri puolille Afrikkaa. Isis levittää propagandaansa pääosin verkossa.