Arabiuutislähteiden mukaan ISIL:n militanttien määrä Irakissa ja Syyriassa on jopa 100 000, kertoo uutissivusto Mashable. Arvion esitti yksi johtavista irakilaisten ääriliikkeiden asiantuntijoista, Hisham al Hashimi.
Läntiset lähteet ovat arvioineet määräksi 20 000-50 000. Myös Hashimi oli näiden lukujen kannalla vielä muutama kuukausi sitten.
Syynä nopeaan kasvuun ISIL:n saavuttamat sotilaalliset voitot. Jotkut on pakotettu sen riveihin, mutta siihen virtaa runsaasti vapaaehtoisia, myös Euroopasta.
Hashimin mukaan merkittävä tekijä oli Mosulin valtaus kesäkuussa, joka on sunnimuslimien keskus. Kaupungissa on myös Saddam Husseinin armeijan upseereita, jotka vastustavat Bagdadin shiialaisista muodostuvaa hallintoa. Monet heistä ovat liittyneet ISIL:n riveihin.
Asiantuntija huomauttaa, ettei ISIL syntynyt tyhjästä, vaan muodostui useista ryhmittymistä, joilla oli sama ideologia.
Hashimin arviota tukee myös jordanialainen analyytikko Ibrahim al-Sumaidaei.
– Islamilaisen valtion jäsenmäärä on moninkertaistunut hyvin vaarallisella tavalla. Koska sillä on paljon aseita ja varoja, se on nielaissut muita sunnikapinallisten ryhmiä, hän sanoo. Hän kuitekin lisää, että kaikki ISIL:n jäsenet eivät ehkä ole aktiivisia.