Ilta-Sanomat on kysynyt presidentti Sauli Niinistöltä muun muassa keskustan presidenttiehdokas Matti Vanhasen esittämästä arvostelusta. Vanhanen on vaatinut Niinistöä ilmoittautumaan virallisesti presidenttiehdokaskisan kampanjointiin.
Sauli Niinistöä ihmetyttää, että jopa vierailua Valkoisessa talossa on yritetty leimata vaalikampanjoinniksi.
– Kyllä minua vähän ihmetyttää. Ei Suomen asioita voi jättää hoitamatta, presidentti Niinistö toteaa Ilta-Sanomille.
Hänen mukaansa ”näitä presidentin tehtäviä en tee ehdokkaana, enkä halua sanoa, mikä minulle sopii, mutta minua saa kutsua niin kuin asianosaisia miellyttää”.
– Tarkoitan kampanjalla sitä, että menen ja esiinnyn selvästi presidenttiehdokkaana. Mutta nämä presidenttivelvollisuudet eivät käy yksiin sen kanssa. Ei istuva presidentti voi yhtäkkiä ilmoittaa, ettei ole presidentti vaan ehdokas. Niin kauan kuin näitä velvollisuuksia on, ne on pakko hoitaa, Sauli Niinistö sanoo.
Presidentin mukaan tehtävään liittyviä velvoitteita on hoidettavana poikkeuksellisen paljon muun muassa itsenäisyyden 100-vuotisjuhlan takia.
– En katso voivani kieltäytyä täyttämästä näitä tehtävään kuuluvia velvollisuuksia vain sillä perusteella, että meillä on tulossa vaalit.
Hän toteaa IS:lle, että vaalikampanja esimerkiksi julkisine keskusteluineen lähtee liikkeelle aikaisemmin kuin koskaan.
– Ymmärrän kampanjalla sitä, että esiinnyn omissa nimissäni ehdokkaana ja teen sitä kierrosta. Minulla ei ole oikeastaan mahdollisuuksiakaan lähteä siihen kuin joulukuun itsenäisyysviikon jälkeen.