Jo aikoja sitten aikataulutetun kokouksen tärkeimmän asian piti olla sopiminen säästämisen verodirektiivistä, joka laajentaisi talletustietojen vaihtamisen sijoitusrahasto-osuuksiin. EU:n valtiovarainministerit eivät päässeet siitä viime viikolla sopimukseen Itävallan ja Luxemburgin vastustuksen takia.
Niinpä EU-maiden johtajille avautuu oiva tilaisuus rökittää – jälleen kerran – Irlantia yhteisön matalimmasta, vain 12 prosentin yhtiöverokannasta. Hyvän pontimen siihen antaa Yhdysvaltain senaatin tutkimuskomitean raportti, jonka mukaan amerikkalainen matkaviestinyhtiö Apple on viime vuosina välttänyt 36 miljardin eron verot Irlantiin sijoitettujen omistajayhtiöiden avustuksella.
Sattui myös niin somasti, että Apple toimitusjohtaja Tim Cook oli vain vuorokausi sitten senaatin kuultavana maailmanlaajuisesta verosuunnittelustaan. Cook sanoi Applen maksaneen lainmukaisesti jok’ikisen dollarin, jonka se on ollut verottajalle velkaa.
Cook myös sanoi, ettei Apple käytä lainkaan veroparatiiseina tunnettuja saarivaltioita pitääkseen voittonsa Yhdysvaltain ulkopuolella. Komiteankaan mielestä Apple ei ole rikkonut Yhdysvaltain verolakeja.
European Voice -lehden mukaan Irlannin pääministeri Enda Kenny kiisi tiistaina Irlannin parlamentille, että Irlanti sopisi verokannoista yhtiöiden kanssa ja että se verottaisi erityisen helläkätisesti monikansallisia yhtiöitä. Mediatietojen mukaan Irlanti verottaa Applea vain kahden prosentin verokannalla.
Yksinkertaistaen Applen verosäästöt syntyvät siitä, että se maksaa Irlannille vain vähän veroja eikä Yhdysvallat verota lainkaan kansainvälisten yhtiöidensä ulkomailla olevia yksikköjä. Valtaosan 35 prosentin yhtiöverosta maksavatkin kotimarkkinayhtiöt, kuten kauppaketjut.
Irlannin hallitus on vierittänyt vastuun Applen – ja muidenkin amerikkalaisten yhtiöiden – verottamisesta Yhdysvalloille itselleen ja neuvonut sitä tukkimaan oman verojärjestelmänsä porsaanreiät.
Kenny on myös korostanut, että välittömät verot kuuluvat EU:n jäsenmaan toimivaltaan ja että jokaisen jäsenmaan pitää pystyä määräämään veroistaan.
Paine Irlantia kuitenkin kasvaa kokoa ajan. Naapurimaan Britannian pääministeri David Cameron lupasi maanantaina nostavansa veronkierron estämisen kesäkuussa Pohjois-Irlannissa pidettävän G8-maiden kokouksen kärkiasiaksi.
Kuukausi sitten EU:n presidentille Herman Van Rompuylle lähettämässä kirjeessä Cameron toteaa, että nykyiset verosäännökset ovat aikansa eläneitä eivätkä siten enää sovellu globaaliin talouteen.