Suuret turvallisuusyhtiöt ovat poistaneet brittiläiset vartijat Perisanlahdella ja Hormuzinsalmessa seilaavilta laivoilta, kertoo Financial Times.
Jännitteiden kasvaessa Lähi-idässä Iranin pelätään yrittävän vangita Britannian kansalaisia alueella.
Brittiläiset turvallisuusyhtiöt Ambrey ja Maritime Asset Security and Training (MAST) ilmoittivat vaihtaneensa brittiläiset vartijat muunmaalaisiin.
Toimenpiteisiin ryhdyttiin sen jälkeen, kun Iran otti haltuunsa Britannian lipun alla purjehtivan Stena Impero -tankkerin kolme viikkoa sitten. Alus miehistöineen on edelleen Iranin hallussa.
– Uuden toimintalinjamme mukaan brittiläisiä vartijoita ei käytetä Persianlahdella, sanoo Ambreyn perustajajäsen John Thompson.
– Suosittelemme, että brittiläisiä vartijoita ei käytetä riskistä johtuen, kertoo MASTin merenkulusta vastaava johtaja Ben Stewart.
Merenkuluin turvallisuusala on perinteisesti työllistänyt paljon Britannian erikoisjoukkojen entisiä jäseniä. Turvallisuuspalveluille oli paljon kysyntää varsinkin kymmenen vuotta sitten Somalian rannikolla rehottaneen merirosvouksen vuoksi.
Viime vuosina kilpailu on kiristynyt, ja yhtiöt ovat alkaneet palkata entistä enemmän halvempia vartijoita Itä-Euroopasta ja Aasiasta. Brittivartijoita käytetään edelleen turvatiimien johtajina.
Iranin ja Yhdysvaltain jännitteet ovat lisääntyneet entisestään kuluneen vuoden ja varsinkin viime aikoina sattuneiden Hormuzinsalmen ja Persianlahden välikohtausten sekä maan ydinohjelmaa koskevan kiistelyn vuoksi. Iran on ottanut viimeisen kuukauden aikana haltuunsa ainakin kaksi ulkomaista tankkeria.