Iran aloitti torstaina suuren laivastoharjoituksen Hormuzinsalmen lähellä, kertoo The Wall Street Journal.
Yhdysvaltain puolustushallinnon virkamiesten mukaan harjoitus alkoi torstaina ja saattaa jatkua 6. elokuuta asti. Harjoitukseen osallistuu 100 laivaa ja venettä sekä ilmavoimien kalustoa, kuten miehittämättömiä ilma-aluksia.
Iranin YK-edustuston lehdistösihteeri ei vastannut suoraan laivastoharjoitusta koskeviin kysymyksiin. Hän viittasi sen sijaan Iranin ulkoministeri Javad Zarifin Twitter-kirjoitukseen.
Zarif kritisoi USA:n laivastoa siitä, että se kutsuu Persianlahtea Arabianlahdeksi ja että Yhdysvaltain sota-alukset partioivat ”meidän takapihallamme”.
Iranin harjoituksen uskotaan olevan vastaus Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin viimeaikaisiin puheisiin paineen lisäämisestä Irania kohtaan.
Jännitteet ovat kasvaneet USA:n ja Iranin välillä. Maiden johtajat ovat uhitelleet toisilleen kovasanaisesti julkisuudessa. Verkkouutiset kertoi asiasta tässä.
Presidentti Trump totesi viime viikolla Twitter-viestissään ”älkää ikinä, ikinä uhatko Yhdysvaltoja uudelleen tai kärsitte seuraukset, joiden kaltaisista harvat historiassa ovat aiemmin kärsineet”.
Trump uhkasi kesäkuussa asettaa pakotteita maille, jotka ostavat Iranista öljyä. Iran uhkasi tämän seurauksena sulkea Hormuzinsalmen.
Amerikkalaisvirkamiesten mukaan Iran näyttää aikaistaneen laivastoharjoitustaan, mikä tukee käsitystä siitä, että kyseessä on vastaus Trumpin kommentteihin.
Iranin uskotaan myös haluavan näyttää, että se voisi halutessaan sulkea strategisesti tärkeän Hormuzinsalmen, jonka läpi kulkee noin 30 prosenttia maailman öljystä. Hormuzinsalmi erottaa Persianlahden ja Omaninlahden toisistaan.
Trump sanoi maanantaina olevansa koska tahansa valmis tapaamiseen Iranin kanssa ilman sen kummempia ehtoja. Iran vastasi, että Yhdysvaltojen pitää palata ydinsopimukseen ennen neuvotteluja.