Ilmavoimat on saanut kutsuja Yhdysvaltoihin Red flag -nimiseen ilmaharjoitukseen, jota pidetään yhtenä maailman tasokkaimmista harjoituksista.
– Red Flag -harjoitus on kansainvälisistä harjoituksista ehkä kaikkein vaativin, sanoo Yle Uutisten haastattelema ilmavoimien suunnittelupäällikkö, eversti Jari Mikkonen.
– Jos sinne lähdetään, niin halutaan saada kokemuksia vaativasta harjoitusympäristöstä ja päästä mittaamaan omaa suorituskykyä.
Toissaviikolla nousi kohu Suomen mahdollisesta osallistumisesta Viron ja Yhdysvaltain ilmaharjoitukseen.
Suomen ilmavoimat ovat lähettäneet Red flag -harjoituksiin tähän asti vain tarkkailijoita. Päätöksiä Hornet-hävittäjien lähettämisestä ei ole tehty, mutta harjoitusta pidetään kiinnostavana ja siihen osallistumista harkitaan.
– Sanoisin, että vuosikymmenen loppupuolella ehkä on mahdollista, että sinne osallistuttaisiin. Se on hyvin paljon resursseista kiinni, Mikkonen sanoo.
Kaavailujen mukaan harjoitukseen lähtisi yhteensä kuusi konetta.