Vuosikausia jatkuva altistuminen hengitysilman pienhiukkasille voi tuoreen tutkimuksen mukaan suurentaa iäkkäiden riskiä menehtyä hengityselinten sairauksiin sekä sydän- ja verisuonitauteihin, kertoo uutispalvelu Duodecim.
Riskit ovat sitä suurempia mitä pitempään altistus jatkuu. Tutkimus perustuu 19 miljoonan yhdysvaltalaisen sairausvakuutustietoihin vuosilta 2000–2008.
Tulosten perusteella riski menehtyä hengitysteiden sairauksiin, krooniseen keuhkoahtaumatautiin, keuhkokuumeeseen, keuhkosyöpään tai sydän- ja verisuonitauteihin suurentuu, kun asuinalueen keskimääräinen vuosittainen pienhiukkaspitoisuus suurenee. Yhteys oli voimakas varsinkin analyysissa, jossa tarkasteltiin viiden vuoden keskimääräisiä pitoisuuksia.
Havainnot lisäävät viime vuosina kertynyttä näyttöä pienhiukkasten terveyshaitoista. Nykytiedon valossa hengitysilman pienhiukkaset voivat lyhentää iäkkäiden elinikää, vaikka pitoisuudet olisivat raja-arvojen puitteissa.
Suomeen merkittävä osa pienhiukkasista kulkeutuu Duodecimin ulkomailta, mutta paikallisesti autoliikenne ja puun pienpoltto voivat olla merkittäviä pienhiukkasten lähteitä.
Tulokset julkaistiin American Journal of Epidemiology -lehdessä.
Uutispalvelu Duodecim