Suomalaiset työntekijät ovat tilastokeskuksen mukaan jakautuneet selkeästi terveisiin ja sairaisiin. Viime vuonna suomalaisilla oli tilastokeskuksen mukaan 21,7 miljoonaa sairauspoissaolopäivää. Määrä ei ole viime vuosina juuri muuttunut, vaikka yleisesti suomalaisten elintaso ja terveys on parantunut.
– Suomi on jakautunut räikeämmin kahtia. Yhä suurempi osa suomalaisista elää hyvin terveenä ja käyttää hyvin vähän sairauspäiviä. Samaan aikaan pienemmän sairastavan joukon tilanne on heikentynyt entisestään. Nämä kehityssuunnat tasapainottavat toisiaan, siksi sairauspoissaolopäivien kokonaismäärässä ei ole suuria muutoksia, kertoo EK:n asiantuntijalääkäri Jan Schugk.
Jan Schugk kuuluu sosiaali- ja terveysministeriön asettamaan työryhmään, jonka tarkoituksena on selvittää, voidaanko lääkäreille asettaa suositusohjeet sairauslomien kestoista. Työryhmässä on mukana edustajia muun muassa Työterveyslaitokselta, Kelasta, EK:sta, STTK:sta, SAK:sta, Lääkäriliitosta ja Akavasta.
– Aika tiukka paikka tästä päättäminen on ollut. Työnantajat ovat uudistukseen halukkaita, mutta työntekijäpuolella on ollut epäröintiä, Jan Schugk sanoo.
Suosituksista päätetään keskiviikkona työryhmän kokouksessa. Schugkin mukaan on todennäköistä, että suositukset tehdään.
Lääkäreille annettavien ohjeiden tarkoitus on lyhentää varsinkin tuki- ja liikuntaelinsairauksista sekä mielialahäiriöistä johtuvia sairauslomia, jotka aiheuttavat yhdessä lähes puolet kaikista sairauspoissaoloista. Nyt sairauslomien kestoista ei ole olemassa mitään suosituksia.
– Lääkäreiden on ollut haastavaa määrittää, mikä olisi oikea kesto esimerkiksi masennuksen sairauslomalle. Sille ei ole arvioitavissa selkeää loppumisaikaa kuten infektiosairauksille, Schugk toteaa.
Kansainvälisesti suomalaisten sairauslomat ovat hälyttävän pitkiä. Muissa Euroopan maissa sairauslomien kestot ovat olleet selvässä laskussa useamman vuoden ajan.
Viime vuonna Suomessa Kelalta sairauspäivärahaa saaneella henkilöllä oli keskimäärin lähes 48 sairauslomapäivää. Tilastokeskuksen mukaan kaikilla työllisillä ja palkansaajilla oli viime vuonna keskimäärin yhdeksän sairauslomapäivää.
– Suomi ei ole kuitenkaan sen sairaampi kuin muut maat. Kyseessä on kansallinen traditio, jota pitää kriittisemmin kyseenalaistaa, sanoo Jan Schugk.
Mallia sairauslomien suosituskestoihin on otettu Ruotsista, jossa sairauspoissaoloja on karsittu viime vuosina voimakkailla toimenpiteillä. Ensimmäinen sairauspäivä on palkaton, eikä sairauslomalta ei makseta täyttä palkkaa.
Suomessa voi olla sairauslomalla 300 päivää. Ruotsissa jo 90 sairauspäivän jälkeen aloitetaan kartoitus, voisiko työntekijä siirtyä erityyppisiin työtehtäviin.
Jan Schugkin mielestä suositusten lisäksi muitakin keinoja sairauspoissaolojen karsimiseen tulisi Suomessa selvittää.