Pankkikonserni Nordea odottaa viime syksyn ennusteen tapaan Suomeen tänä vuonna yhden prosentin kasvua, ja ensi vuoden kasvuksi pankki ennustaa vain 0,5 prosenttia.
Suomen kasvu nojaa pankin mukaan täysin kotitalouksien kulutukseen, sillä maailmantaloudesta ei juuri vetoapua nyt löydy. Palkkojen nousu ja lomarahaleikkausten poistuminen tukevat kotitalouksien tuloja tänä vuonna.
– Suurin positiivisen yllätyksen mahdollisuus liittyy ennusteessamme juuri kulutukseen, sillä viimeiset pari vuotta laskenut kuluttajaluottamus on näkynyt säästämisasteen nousuna. Mikäli kotitaloudet uskaltautuvat taas kuluttamaan, kasvu voi yllättää ennusteemme positiivisesti, kertoo ekonomisti Sanna Kurronen.
Nordean mukaan työvoimapula näyttää muodostuvan Suomen merkittävimmäksi kasvun esteeksi.
– Yksi tai kaksi työllisyyttä tukevaa keinoa ei nyt riitä, vaan hallituksen on tehtävä merkittäviä toimia laajalla rintamalla, Kurronen toteaa.
Viime vuonna avointen työpaikkojen määrä jatkoi kasvuaan, mutta työttömyysaste jämähti silti 6,7 prosenttiin. Työllisyyttä tukevilla uudistuksilla olisi Nordean mielestä nyt kiire, sillä työvoiman saatavuusongelmat hidastavat nyt talouskasvua.
– Työttömien jälkeen merkittävin ryhmä, jossa olisi työvoimaa, ovat ikääntyneet työntekijät. 60–64-vuotiaiden työllisyysaste on Suomessa 55 prosenttia, kun Ruotsissa se on 70 prosenttia. Työttömyyseläkeputken poisto ja paremmat mahdollisuudet osa-aikatyöhön voisivat tuoda Suomen työllisyysastetta lähemmäs Ruotsin tasoa, Kurronen arvioi.
Epävarmuus voi palata maailmankauppaan
Kauppapolitiikkaan ja ilmastonmuutoksen torjuntaan liittyvä valtaisa epävarmuus on maailmantaloudessa nakertanut erityisesti investointeja ja teollisuuden näkymiä.
– Toki taloudesta on saatu viime kuukausina positiivisiakin merkkejä. Joulukuussa brexitiin tuli ainakin väliaikaisesti selvyyttä, ja tammikuussa Kiina ja Yhdysvallat allekirjoittivat kauppasopimuksen. Maailmantalouden ehdottomana vahvuutena jatkavat työmarkkinat, kertoo Nordean pääekonomisti Tuuli Koivu.
Nordeassa kuitenkin pelätään, että epävarmuus palaa loppuvuonna uudella voimalla uutisotsikoihin, sillä tärkeimmät asiakohdat USA:n ja Kiinan välillä ovat yhä ratkomatta.
– Emme myöskään odota EU:n ja USA:n aluillaan olevien kauppaneuvottelujen sujuvan helposti, varsinkaan jos ne venyvät yli USA:n vaalien ja Trump valitaan jatkamaan. Yksi suurista kysymyksistä on, pidätteleekö Donald Trumpia toisella kaudella enää mikään, Koivu toteaa.
Lisäksi tavara- ja palvelukauppaan on luvassa merkittäviä häiriöitä, mikäli Britannia ei hae jatkoaikaa brexitin siirtymäkauteen. Vajaa vuosi on Nordean mielestä liian lyhyt aika laajoille kauppaneuvotteluille.