Nuoruudesta keski-ikään ulottuvassa tutkimuksessa havaittiin myös, että itsetunto kehittyi muita hitaammin niillä ihmisillä, joilla ihmissuhdevaikeudet lisääntyivät samaan aikaan.
– Tulos vastaa aiempia tutkimustuloksia itsetunnon ja ihmissuhteiden tiiviistä yhteydestä. Tässä tutkimuksessa on mielenkiintoista, että ihmissuhdeongelmien lisääntymisen ja itsetunnon heikomman kehityksen välillä havaittiin yhteys tällaisessa nuoruudesta aikuisuuteen kestävässä elämänkaaritutkimuksessa. Vastaavia tutkimuksia ei juuri ole tehty aiemmin, kertoo tutkija Olli Kiviruusu THL:stä.
Tutkimuksessa selvitettiin myös sitä, johtavatko ihmissuhdevaikeudet huonompaan itsetuntoon vai päinvastoin.
Tutkimuksessa ei löytynyt näyttöä siitä, että ihmissuhdevaikeudet johtaisivat huonompaan itsetuntoon. Pikemminkin löydettiin viitteitä siitä, että huono itsetunto voi lisätä ristiriitoja ihmissuhteissa. Tämä vaikutus havaittiin kuitenkin vain miehillä, ja havaitut yhteydet olivat melko heikkoja.
Kiviruusun mukaan on myös mahdollista, että huonon itsetunnon omaavat ihmiset havaitsevat ympäristönsä eri tavoin kuin ne, joilla on hyvä itsetunto.
– Huono itsetunto voi johtaa ristiriitoihin ihmissuhteissa, mutta osin kyse voi olla siitä, että huonon itsetunnon omaavat ihmiset näkevät ihmissuhteessa herkemmin ongelmia. Hyvän itsetunnon omaavat ihmiset keskittyvät sen sijaan enemmän ihmissuhteen hyviin, positiivisiin puoliin, hän toteaa.
Tutkimukseen on osallistunut noin 2200 henkilöä. Tutkimuksessa itsetuntoa mitattiin esittämällä tutkittaville väittämiä, kuten ”Uskon itseeni ja mahdollisuuksiini” ja ”Minulla on monia hyviä ominaisuuksia”. Tutkittavia pyydettiin myös raportoimaan mahdollisista ristiriidoista ihmissuhteissaan.
Tutkimus on julkaistu PLoS ONE -tiedelehdessä.