Ihmiset ovat biologisesti ehdollistuneita erottamaan myrkylliset käärmeet ei-myrkyllisistä, kertoo tuore tutkimus.
Tehdyissä kokeissa osallistujille näytettiin kuvia myrkyllisistä ja ei-myrkyllisistä käärmeistä. Kuvat myrkyllisistä käärmeistä aiheuttivat voimakkaampia pelkoreaktioita kuin kuvat ei-myrkyllisistä käärmeistä. Reaktioita olivat muun muassa hikoilu ja korkeampi syke.
Vaikka osallistujat eivät tienneet, mitkä lajit ovat myrkyllisiä ja mitkä eivät, heillä esiintyi vahvoja pelkoreaktioita myrkkykäärmeiden kuvia katsoessaan.
Tutkijat arvioivat tämän voivan olla osa ihmisen geneettistä kykyä käynnistää taistele tai pakene -reaktio, kun kohtaamme potentiaalisen vaaran.
Käärmeen ulkonäöstä voi riippua, saako käärmeen näkeminen ihmisissä aikaan pelko- vai inhoreaktion. Tutkijoiden mukaan tämä on kiinnostavaa, koska pelko ja inho ovat kaksi erilaista reaktiota potentiaaliseen vaaraan. Pelko liittyy pedon tai jonkin muun henkeä uhkaavan asian kohtaamiseen, kun taas inho ja ällötys ovat kehittyneet ruokaa hylkiviksi tunteiksi.
Pelkoreaktion aiheuttavat käärmeet ovat yleensä kookkaita, kuviollisia ja kirkasvärisiä.
− Käärmeet ovat olleet evoluutiohistoriassa merkittävä peto, sanovat Prahan Charles Universityn ja Klecanyn kansallisen mielenterveysinstituutin tutkijat tehdyssä tutkimuksessa Daily Mailin mukaan.
− Ihmisillä on uskomaton kyky erottaa myrkylliset ja harmittomat käärmeet, mikä näkyy ruumiinreaktioissa, he lisäävät.
Tutkijat mittasivat sensoreiden avulla hikoilureaktiota ja sykettä 143 vapaaehtoisella osallistujalla. Heille näytettiin kuvia 10 myrkyllisestä ja 10 ei-myrkyllisestä käärmeestä. Jokaista kuvaa näytettiin ruudulla viiden sekunnin ajan.
Maailmalla on tunnistettu yhteensä 3709 käärmelajia. Noin 35 prosenttia niistä käyttää myrkkyä tappaakseen saaliinsa.