Britannian sisäministeriö on varoittanut nuorisojengeihin liittyvien sosiaalisten ongelmien kärjistymisestä.
Maassa arvioidaan olevan tällä hetkellä noin 27[nbsp]000 10–17-vuotiasta lasta, jotka kokevat kuuluvansa jengiin. Lapsiasiavaltuutettu Anne Longfieldin mukaan jengit käyttävät lukuisia eri keinoja uusien jäsenten houkuttelemiseksi ja ”hyytävää väkivaltaa” eroamisten estämiseksi.
Noin 310[nbsp]000 lasta kertoo tuntevansa ainakin yhden jengiin kuuluvan henkilön, ja jopa 34[nbsp]000 on kokenut väkivaltaista rikollisuutta.
Longfieldin mukaan erityisesti mielenterveysongelmista tai vanhempiensa laiminlyönneistä kärsivät lapset ovat alttiita jengien houkuttelulle.
Tutkimuksessa käytetyn määritelmän mukaan nuorisojengiksi lasketaan ryhmä, jolla on tietty maantieteellinen ”reviiri” sekä nimi tai muu tunniste. Jengit valitsevat myös usein itselleen johtajan, soveltavat omia sääntöjään ja tekevät rikoksia yhdessä.
– Monen lapsen osalta jengiin kuuluminen ei ole vapaaehtoinen päätös. Tietyillä alueilla lapsien katsotaan kuuluvan jengiin sijainnin, perheensä tai muun yhteisen tekijän kautta, raportissa todetaan BBC:n mukaan.