Granadan yliopiston tutkimuksessa on ensi kertaa osoitettu, että lapsen fyysinen kunto vaikuttaa aivojen rakenteen kehittymiseen. Sillä on vaikutusta pärjäämiseen opinnoissa.
Tutkimuksessa pyrittiin vastaamaan kysymykseen, onko fyysisesti parempikuntoisilla lapsilla erilainen aivojen rakenne kuin huonokuntoisemmilla, ja vaikuttaako tämä heidän opintomenestykseensä.
– Vastaus on lyhyt ja ytimekäs: kyllä, lasten fyysinen kunto vaikuttaa suoraan keskeisiin aivorakenteen eroavaisuuksiin, ja tällaiset eroavaisuudet näkyvät lasten tulevassa opintomenestyksessä, ActiveBrains-projektin johtaja professori Francisco B. Ortega totesi ScienceDailyn mukaan.
Tutkimus oli osa ActiveBrains projektia, joka on satunnaistettu kliininen tutkimus, johon osallistuu yli 100 ylipainoista lasta.
Tutkimuksessa osoitettiin, että parempikuntoisilla lapsilla on aivoissa enemmän harmaata ainetta useissa aivojen osissa.
Aerobinen kapasiteetti näkyi erityisesti niissä aivojen osissa, jotka ovat keskeisiä oppimisille sekä motorisille ja visuaalisille prosesseille. Motoriset kyvyt taas olivat yhteyksissä suurempaan harmaan aineen määrään aivojen alueilla, jotka ovat keskeisiä kielen käsittelylle ja lukemiselle.
Sen sijaan lihasvoimalla ei ollut yhteyttä harmaan alueen määrään millään aivojen alueella.
Tutkimuksesta vastannut Granadan yliopiston tohtoritutkija Irene Esteban-Cornejo totesi, että harmaan aineen määrällä kortikaalisilla ja subkortikaalisilla alueilla on yhteys lapsen tulevaan opintomenestykseen.
Tutkimuksen johtopäätöksenä on, että fyysisen kunnon parantamisella yhdistettynä aerobisia kykyjä parantavaan liikuntaan ja motoristen taitojen kehittämiseen voi stimuloida aivojen kehitystä ja parantaa tulevaa opintomenestystä.
Tutkijat vetoavat koulutuspolitiikasta vastaaviin päättäjiin, että lapsilla olisi kouluissa päivittäistä liikuntaa.
Tutkimus julkaistiin Neuroimage-lehdessä.