Paras elinajan ennuste on normaalipainoisilla henkilöillä, joilla on hyvä käden puristusvoima. Huonoin ennuste on sen sijaan lihavilla henkilöillä, joilla on alhainen käden puristusvoima.
Lihavuuden haitoista on paljon tutkimustietoa, mutta haitoilta suojaavista tekijöistä tiedetään vähemmän. THL:n tutkimus osoittaa, että vaikka lihavuus ennakoikin ennenaikaista kuolemaa, niin hyvä lihasvoima voi kompensoida lihavuuden haittoja.
– Ylipainoisten on painonhallinnan lisäksi tärkeää kohentaa fyysistä kuntoaan. Lihasvoimaharjoittelulla on paljon myönteisiä vaikutuksia elimistöön, se parantaa muun muassa sokerinsietoa ja aineenvaihduntaa. Lisäksi hyvä lihasvoima parantaa liikkumiskykyä ja auttaa suoriutumaan paremmin arjen askareista, erikoistutkija Sari Stenholm selvittää.
Tutkimuksessa tarkasteltiin myös erikseen yli 70-vuotiaita, joilla hyvä lihasvoima ylipainosta huolimatta näytti ennakoivan pisintä elämää. Sen sijaan normaalipainoisilla, joilla on heikko lihasvoima, oli suurin kuolemanriski.
– Tämä johtunee siitä, että vaikka iäkäs henkilö olisi normaalipainoinen, hänellä voi olla useita sairauksia, jotka ovat johtaneet painonlaskuun. Erityisen haitallista on tahaton painonlasku, joka nopeuttaa lihasten surkastumista. Kun rajasimme analyysimme täysin terveisiin henkilöihin, ylipainoisten suojavaikutus hävisi, kertoo Stenholm.
Tutkimuksessa seurattiin noin 3 600 yli 50-vuotiasta suomalaista 33 vuoden ajan. Tutkittavat osallistuivat vuosina 1978–80 toteutettuun Mini-Suomi -tutkimukseen, jossa heille tehtiin perusteellinen terveystarkastus ja mitattiin painoindeksi ja lihasvoima. Tutkimus toteutettiin yhteistyössä Turun yliopiston ja University of Pennsylvanian kanssa.