Tähän saakka on ajateltu, että hyväkuntoisilla lihavilla on lihavuudesta johtuvia terveyshaittoja vähemmän kuin huonokuntoisilla lihavilla.
Lääketieteen lisensiaatti Sakari Jukarainen professori Kirsi Pietiläisen tutkimusryhmästä kyseenalaistivat väitteen ja he selvittivät, miten lihavuus ja fyysinen kunto vaikuttavat kehon aineenvaihduntaan.
Tutkimuksessa oli mukana 1308 henkilöä Suomen FinnTwin- ja Tanskan GEMINAKAR-kaksostutkimuksista. Tutkimushenkilöille tehtiin kuntopyörällä kuntotesti, mitattiin rasvaprosentti ja selvitettiin verestä kolesteroli- ja sokeriaineenvaihduntaa.
– Yllätyimme, miten vähän hyvä kunto vaikuttaa lihavien terveyteen. Hapenottokyvyllä näyttää olevan hämmästyttävän vähän merkitystä kolesteroli- ja verensokeriarvoihin. Sen sijaan painoindeksillä ja kehon rasvan määrällä on suurin merkitys, huomattavasti suurempi kuin kunnolla, Jukarainen ja Pietiläinen Helsingin yliopiston lihavuustutkimusyksiköstä kertovat.
Käytännössä tämä viittaa siihen, ettei liikunnalla voi ainakaan kokonaan korjata lihavuuden vaikutuksia. Vaikka liikunnalla on kaikkia kudoksia virkistävä vaikutus, ei se kumoa lihavuuden haitallista vaikutusta veren kolesteroli- tai sokeripitoisuuksiin.
Liikunnallinen elämäntyyli parantaa aineenvaihduntaa
Toisessa Kirsi Pietiläisen ryhmän tutkimuksessa liikuntatieteilijä Bram Berntzen tutki suomalaisten kaksosten aineenvaihduntaa. Kun liikuntaa mitattiin askelmittareilla, havaittiin, että paljon liikkuvilla oli parempi sokeriaineenvaihdunta. Tämä tuli esiin etenkin voimakastehoisessa liikunnassa. Kolesteroleihin liikunnalla ei ollut suurta merkitystä.
Ristiriitaiset tulokset kuntotestin ja liikunta-aktiivisuuden välillä saattavat johtua siitä, että hapenottokyky kuntotestissä mittaa parhaiten sydämen pumppuvoimaa, kun taas liikunta kohdistuu suuriin aineenvaihdunnallisesti tärkeisiin sokeriaineenvaihduntaa sääteleviin kudoksiin, kuten lihakseen.
Liikunta on siis lihavuuden ehkäisyn ohella tärkeä aineenvaihdunnan parantaja.
– Kun moni pistää elämäänsä kesän jälkeen ruotuun, on hyvä muistaa, että kaikki muutokset ovat tärkeitä. Kannustan siis luonnollisesti aina liikuntaan, Pietiläinen sanoo.