Intiassa tehtyjen tutkimusten mukaan heikko hygienia ja puhtaan juomaveden puute on voinut yllättäen pelastaa lukuisia ihmishenkiä pandemian aikana.
Maailman toiseksi väkirikkaimmassa maassa on vahvistettu kuudesosa kaikista Covid-19-infektioista. Intian osuus kuolemantapauksista on silti vain kymmenen prosenttia.
Maan koronakuolleisuus on alle kaksi prosenttia eli huomattavasti monia muita maita alhaisempi.
– Köyhempien maiden kansalaisilla vaikuttaa olevan taudille voimakkaampi immuunivaste, jos tilastoja vertaa varakkaammissa maissa asuviin, CSIR-tutkimusneuvoston pääjohtaja Shekhar Mande sanoo BBC:lle.
Toisessa tutkimuksessa selvitettiin mikrobiomin eli esimerkiksi suolistobakteerien vaikutusta Covid-19-infektioihin. Yli 120 maan vertailun perusteella koronakuolemia oli vähemmän maissa, joissa ihmiset altistuvat suuremmalle määrälle eri mikrobeja.
Eri sairauksia aiheuttavien bakteerien uskotaan lisäävän interferoneja, jotka suojaavat soluja koronavirusta vastaan.
Shekhar Mande painottaa, ettei havaintoa tule ymmärtää kehotuksena luopua asianmukaisesta hygieniasta infektioiden välttämiseksi. Väestötasolla on olemassa viitteitä siitä, että ”liika” hygienia voi lisätä esimerkiksi allergioiden ja autoimmuunisairauksien todennäköisyyttä.
Etelä-Carolinan yliopiston apulaisprofessori Krutika Kuppalli pitää intialaistutkijoiden tekemiä johtopäätöksiä kyseenalaisina. Maan matala koronakuolleisuus voi selittyä myös esimerkiksi nuorella väestöllä.
Aiempien infektioiden luomasta ristisuojasta koronavirusta vastaan on esitetty arveluita, mutta pitävää tutkimusnäyttöä ei ole vielä saatu.