Muun muassa venäläiset ja brittiläiset mediat ovat kertoneet venäläisten sotilaskoneiden härnänneen vaarallisesti amerikkalaista USS Donald Cook -ohjushävittäjää lähellä Syyrian rannikkoa.
Venäläisten kerrotaan lentäneen läheltä sota-alusta useita kertoja. Asiasta uutisoi muun muassa brittiläinen Express. Uutinen on kiertänyt myös Venäjän uutistoimistojen, kuten Ria Novostin sivuilla. Joidenkin uutisten mukaan USS Donald Cook olisi tunkeutunut Syyrian aluevesille. Alkuperäinen juttu saattaa olla peräisin Turkin mediasta.
Samassa yhteydessä on kerrottu joskus myös ranskalaisen Aquitane -fregatin ja venäläisten koneiden vastaavasta kohtaamisesta. Ranskalaisen Le Pointin mukaan ainakin yksi venäläinen sotilaskone olisi lentänyt ”aggressiivisesti toimien” ranskalaisaluksen yli. Tietoa ei ole vahvistettu.
Uutisia tässä arvioivan The Aviationistin mukaan venäläiskoneet oli väitetysti aseistettu merimaaliohjuksilla. Sosiaalisessa mediassa on myös kiertänyt viime päivinä Syyrian yllä väitetysti otettuja kuvia, joissa näkyy venäläinen Su-34-hävittäjäpommikone, jonka siipien alla vaikuttaisi olevan Kh-35U-meritorjuntaohjuksia.
Navy Timesin mukaan amerikkalaiset ovat kiistäneet kertomukset uhkaavista kohtaamisista ja sotalaivan käynnistä Syyrian aluevesillä.
– Tähän tarinaan liittyy elementtejä, jotka eivät yksinkertaisesti pidä paikkaansa, Yhdysvaltojen laivaston tiedottaja, komentaja Bill Speaks sanoi Yhdysvaltojen asevoimiin keskittyvälle Task & Purposelle.
Hänen mukaansa väitteet venäläiskoneiden matalista ylilennoista ovat ”täyttä puppua”. Speaks sanoo, ettei amerikkalainen sotalaiva ole ollut Syyrian aluevesillä.
Laajalle levinnee uutiset tulenarasta kohtaamisesta vaikuttavatkin venäläiseltä informaatio-operaatiolta.
USS Donald Cook on aiemmin joutunut venäläiskoneiden häirinnän kohteeksi Itämerellä. Venäläiset Su-24-rynnäkkökoneet lensivät huhtikuussa 2016 läheltä amerikkalaisaluksen komentosiltaa. Yhdysvaltojen laivasto kuvasi tempausta tuolloin vaaralliseksi ja epäammattimaiseksi.
Verkkouutiset on kertonut tässä Itämeren parin vuoden takaisista rankoista häirintätapauksista.