Yhdysvaltalaisen Clarksonin yliopiston professori Suresh Dhaniyala kirjoittaa Daily Beastissa koronaviruksen leviämisestä huoneilmassa.
Aerosolitutkimuksessa mukana olleen professorin mukaan ei kestä kauaa, että viruspartikkelit matkaavat huoneen poikki.
− Aluksi henkilöt, jotka istuvat lähellä infektion saanutta puhujaa ovat korkeimmassa riskissä. Mutta kun kokous tai luento etenee, pienet aerosolit leviävät pidemmälle, Suresh Dhaniyala kertoo.
Hänen mukaansa tämä ei tarkoita, että kaikilla huoneessa olevilla on sama riski saada virustartunta.
Uusimmat mallit, jotka kuvaavat ilmanvaihdon roolia mikrobien kulkemiselle huoneilmassa, olettavat, että ilma sekoittuu hyvin ja hiukkasten pitoisuus on kaikkialla tasainen. Dhaniyalan mukaan huonosti ilmastoidussa huoneessa tai pienessä tilassa näin onkin, ja tällaisissa tiloissa koko huone on riskialtista aluetta.
Sen sijaan suurissa tiloissa, kuten luokkahuoneissa, hyvä ilmanvaihto vähentää riskiä, mutta ei tasaisesti. Suurin riski on lähellä tartunnankantajaa, mutta ajan kuluessa riski kasvaa myös kauempana. Myös huonosti ilmastoidut nurkkatilat ja ilmanvaihdon poistopisteen lähiympäristö ovat tutkimuksen mukaan riskialueita.
− Tekemäni tutkimus osoittaa, että riskitasot riippuvat paljon ilmanvaihdosta. Ymmärtääksemme, kuinka koronavirus voi levitä, ruiskutimme huoneeseen samankokoisia aerosolihiukkaisia ja seurasimme niitä antureilla, Dhaniyala kertoo.
− Käytimme luokkahuonetta, joka on suunniteltu 30 oppilaalle. Luokassa oli suositeltujen standardien mukainen ilmanvaihtojärjestelmä. Lähetimme sitten liikkeelle partikkelit luokkahuoneen edessä. Ne saavuttivat luokan takaosan 10−15 minuutissa, hän lisää.
Ilmanvaihdon ansiosta viruspitoisuudet luokkahuoneen takaosassa – noin seitsemän metriä lähteestä – olivat noin kymmenesosan lähteen lähellä olleista pitoisuuksista.
− Tällä perusteella korkeimman riskin alue saada covid-19 hyvin ilmastoidussa huoneessa voidaan rajata pieneen määrään ihmisiä, jotka istuvat lähellä tartunnan saanutta puhujaa. Jos kuitenkin aika, jonka tartunnan saaneen kanssa viettää samassa tilassa, kasvaa, riski kasvaa koko huoneessa, vaikka ilmanvaihto olisi hyvä, Dhaniyala sanoo.
Hänen mukaansa huoneen nurkassa ilmanvaihto on yleensä heikompi, joten partikkelit jäävät sinne helposti pidemmäksi aikaa. Jos henkilö istuu lähellä huoneen ilmanpoistoa, muusta huoneesta tulevat partikkelit voivat pyyhkäistä hänen ylitseen.
− Noin 95 prosenttia huoneilman partikkeleista poistuu 30 minuutissa. Mutta se, että huoneessa on tartunnan saanut henkilö, tarkoittaa, että virusta sisältäviä hiukkasia vapautuu jatkuvasti.
Aerosolitartunnat huolestuttavat
Aiemman käsityksen mukaan hengitystiesairauksien leviäminen on keskittynyt suurempiin hiukkasiin, jotka syntyvät aivastaessa ja yskiessä. Tällaiset pisarat putoavat nopeasti maahan. Niiden kautta leviäviä tartuntoja voidaan torjua pitämällä etäisyyttä ja käyttämällä kasvomaskeja.
Dhaniyalan mukaan suurempi huolenaihe koronaviruksen kohdalla on nyt aerosolitartunnat. Aerosolit syntyvät, kun puhumme, laulamme tai jopa vain hengitämme.
− Nämä hiukkaset voivat ohittaa maskit ja viipyä ilmassa jopa 12 tuntia. Tautienehkäisykeskus CDC tunnusti tämän riskin lopulta 5. lokakuuta sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump oli sairaalassa ja useat muut hallinnon jäsenet saivat positiivisen testituloksen, Dhaniyala sanoo.
Hänen mukaansa pienet partikkelit kantavat yleensä vähemmän virusta kuin suuremmat.
− Mutta koronaviruksen korkea tarttuvuus yhdistettynä korkeaan viruskuormaan ennen kuin oireet ilmenevät tekee pienistä partikkeleista tärkeitä ilmateitse tapahtuvien tartuntojen leviämisessä.
Dhaniyala muistuttaa, että kun ihmiset siirtyvät säiden kylmetessä sisätiloihin, riski tartunnoille kasvaa. Koronavirus voi levitä nopeasti suljetuissa tiloissa, jos ennakoivia toimenpiteitä ei ole tehty.
− Kun tautitapausten määrä kasvaa, riski sille, että joku tartunnan saanut viettää aikaansa muiden ihmisten joukossa sisätiloissa, kasvaa myös, hän sanoo.