Hallitus on päättänyt keventää kuntien velvoitteita ja kuntatalouden taakkaa miljardilla eurolla vuoteen 2017 mennessä. Sosiaali- ja terveysministeriön hallinnonalalta odotetaan kaikkiaan 545 miljoonan euron vähennyksiä kuntatalouden toimintamenoista.
Järjestöt muistuttavat yhteisessä kannanotossaan, että hallitus on todennut, että kunta- ja palvelurakenteen uudistaminen ei ole säästöprojekti, vaan rakenteellisilla uudistuksilla tavoitellaan parempaa palvelujen saatavuutta ja taloudellista kestävyyttä. Myös sosiaali- ja terveysministeriön asettaman sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämislakia pohtineen työryhmän välimietinnössä on todettu, että uudistuksella ei tavoitella säästöjä, vaan palvelujen parempaa toimivuutta.
– Nyt kuitenkin ministeriö on esittänyt, että juuri järjestämislain säätämisen yhteydessä päihde- ja mielenterveyspalveluista olisi mahdollista säästää yhteensä 15–24 miljoonaa euroa vuoteen 2017 mennessä, päihdepalveluista 9–18 miljoonaa ja mielenterveyspalveluista 6–8 miljoonaa euroa, järjestöt sanovat.
Ministeriö korostaa, että tarkoitus ei ole vähentää palveluita vaan säästöt syntyvät toimintojen organisointitapaa ja rakennetta uudistamalla. Järjestöt haluavat, että ministeriö tarkentaa, millä tavoin kaavaillut säästöt voidaan toteuttaa heikentämättä päihdetyön toimintaedellytyksiä.
Järjestöt huomauttavat, että ehkäisevää ja korjaavaa päihdetyötä tekevät pääosin voittoa tavoittelemattomat yleishyödylliset yhdistykset ja säätiöt. Kunnista ovat etenkin ehkäisevän työn rakenteet hävinneet jokseenkin kokonaan.
– Käytännössä leikkaus siis vähentäisi entisestään kuntien ja järjestöjen yhteistyön edellytyksiä ehkäisevässä päihdetyössä ja toisaalta kohdistuisi kaikkein huono-osaisimpien kansalaisten tarvitsemien palveluiden saatavuuteen ja laatuun, päihde- ja mielenterveystyön järjestöt sanovat ja varoittavat, että päihdetyön edellytysten heikentäminen olisi lyhytnäköistä politiikkaa.