Huhumylly Mike Pencen jättäytymisestä pois republikaanien presidenttiehdokas Donald Trumpin ehdokaskumppanina lähti liikkeelle jo ennen sunnuntain vaaliväittelyä Twitterissä.
Muun muassa arvostetun The Atlantic -lehden päätoimittaja Steve Clemons tviittasi huhuista. The Atlantic on virallisesti asettunut tukemaan demokraattien presidenttiehdokas Hillary Clintonia.
Huhumully sai lisää pontta, kun Trump otti väittelyssä Pencestä poikkeavan linjan Syyrian kysymyksessä.
Pence totesi aiemmin varapresidenttiehdokkaiden väittelyssä, että Yhdysvaltojen pitäisi olla valmis käyttämään sotilaallista voimaa Syyrian presidentti Bashar al-Assadin joukkoja vastaan Syyriassa. Sunnuntain debatissa Trump totesi, että hän on varapresidenttiehdokkaansa kanssa eri mielstä aiheesta. Trumpin mielestä Yhdysvaltojen pitäisi keskittyä terroristijärjestö Isisin tuhoamiseen Syyriassa ja toimia yhdessä Venäjän ja Syyrian hallituksen joukkojen kanssa tässä.
Aiemmin epäilyksiä Pencen lähdöstä ruokki se, että Pence tuomitsi lauantaina Trumpin kommentit naisista nauhoituksella yksityiskeskustelusta vuodelta 2005, jossa Trump kuvasi naisia halventavin sanankääntein.
Huolimatta eri nettijulkaisuissa leviävistä huhuista Pencen lähdöstä, kampja kuitenkin kiistää asian.
– Hän ei koskaan ole harkinnut jättäytymistä kampanjasta. Hän on mukana 100-prosenttisesti, kampanjapäällilkkö Kellyanne Conway sanoi sunnuntain vaaliväittelyn jälkeen Politicon mukaan.
Pence itse tviittasi debatin jälkeen onnittelunsa Donald Trumpille.
– Onnittelu ehdokaskumppanilleni @realDonaldTrumpille suuresta voitosta vaaliväittelysä! Olen ylpeä seistessäni yhdessä kanssasi, kun #MAGA, Pence tviittasi.
#MAGA viittaa kampanjan tunnuslauseeseen ”Make America Great Again” eli ”Tehdään Amerikasta jälleen suuri”.