Helsingin Sanomien gallupin mukaan perussuomalaisten eduskuntaryhmän puheenjohtaja Sampo Terho on suomalaisten selvä suosikki puolueen tulevaksi puheenjohtajaksi. Kaksi viidestä eli 40 prosenttia suomalaisista pitää Terhoa parhaana vaihtoehtona tehtävään.
Europarlamentaarikko Jussi Halla-ahon kannalla on 12 prosenttia. Yksitoista prosenttia näkisi mieluiten kansanedustaja Leena Meren perussuomalaisten puheenjohtajana.
Sampo Terho ja Leena Meri ovat ilmoittautuneet puheenjohtajakisaan. Jussi Halla-aho ei ole vielä kertonut aikeistaan.
Terho on suosituin puheenjohtajaehdokas kaikissa HS-gallupin väestöryhmissä. Hänen suosionsa on koko väestöä suurempaa miesten, iäkkäiden, maaseutumaisissa kunnissa asuvien, alempien toimihenkilöiden, yrittäjien ja eläkeläisten keskuudessa.
Erityisen suosittu Terho näyttää olevan keskustalaisten keskuudessa. Keskustan äänestäjistä peräti 65 prosenttia toivoo hänestä puheenjohtajaa.
”Tulos on mielenkiintoinen ja rohkaiseva”, Sampo Terho sanoo HS:lle. Hän kuitenkin muistuttaa, että ”gallupeilla ei puheenjohtajaa valita”.
”Puheenjohtajan valitsevat aktiiviset jäsenemme, jotka saapuvat puoluekokoukseen”, hän sanoo.
Valinnan tekevät kesäkuussa Jyväskylässä pidettävään puoluekokoukseen saapuvat puolueen jäsenet. Kokoukseen odotetaan noin 3 000:ta jäsentä. Kaikkiaan perussuomalaisilla on jäseniä noin 10 000.
HS:n gallupissa kysyttiin myös kansan näkemystä siitä, pitäisikö väistyvän puheenjohtajan Timo Soinin jatkaa ulkoministerinä. Lähes puolet eli 47 prosenttia suomalaisista toivoo Soinin jatkavan senkin jälkeen, kun hän on luopunut perussuomalaisten puheenjohtajuudesta.
Perussuomalaisten äänestäjien joukossa toive Soinin jatkosta on vieläkin vahvempi. Heistä peräti 75 prosenttia toivoo Soinin jatkavan ulkoministerin tehtävässä. Keskustalaisista 66 prosenttia haluaisi Soinin jatkavan, kokoomuslaisistakin enemmistö eli 57 prosenttia. Vasemmistoliittoa äänestävistä puolet edellyttää Soinin eroavan ulkoministerin tehtävistä. Niin tekee myös suurin osa vihreistä (47 prosenttia) ja sosiaalidemokraateista (48 prosenttia).
Helsingin Sanomien teettämän kyselyn toteutti Kantar TNS Oy. Aineisto koottiin internetpaneelissa 6.–7. maaliskuuta, ja siihen osallistui 1170 suomalaista. Tutkimustulosten virhemarginaali on noin 2,9 prosenttiyksikköä suuntaansa.