Helsingin Sanomien mukaan alkoholi heikentää jopa kymmenientuhansien muistisairauksista kärsivien suomalaisten terveyttä. Alkoholi on asiantuntijoiden mukaan muistisairauksille alttiille samanlainen vaaratekijä kuin esimerkiksi toistuvat päävammat, vaikka sairaudet eivät yleensä johdukaan vain yhdestä syystä. Myös alkoholi voi saada muistisairauden puhkeamaan aiemmin.
Vakavin alkoholin aiheuttamista muistisairauksista on alkoholidementia. Riski sairastua siihen on korkea niillä ihmisillä, jotka ylittävät alkoholin suurkulutuksen rajat. Raja on naisilla 16 alkoholiannosta viikossa ja miehillä 24 annosta. Alkoholidementiaa voi olla hankala tunnistaa, sillä alkoholiongelma voi helposti peittää muistisairauden taakseen. Myös geneettiset erot vaikuttavat riskiin ja sairauden puhkeamisen.
Alkoholinkäyttö heikentää hyvin nopeasti muistisairaita henkilöitä. Suomessa heitä on yli satatuhatta. Ongelmat kasvavat sitä mukaa kun alkoholin käyttöön tottuneet suuret ikäluokat vanhenevat.
HS:n haastatteleman yleislääketieteen erikoislääkäri Ari Rosenvallin mukaan parhaillaan eläkkeelle siirtyvät suuret ikäluokat kuuluvat riskiryhmään, jos he eivät vähennä alkoholin käyttöä ikääntymisensä myötä. Rosenvallin mukaan näyttää siltä, että eläkkeelle siirtyessään ihmiset pikemminkin lisäävän juomistaan.
Alkoholiperäisten muistisairauksien kokonaismääriä on kuitenkin vaikea arvioida. Asiantuntijat epäilevät, että esimerkiksi juuri alkoholidementia onkin alidiagnosoitu sairaus.
Salolaisen palveluasumisyksikön vastaava sairaanhoitaja Tytti Tuppurainen arvioi, että jotain voidaan päätellä luvuista, joiden mukaan muistisairauspoliklinikoiden potilaista joka viidennellä on taustallaan alkoholin suurkulutusta ja joka neljännellä yli 65-vuotiaalla alkoholin suurkuluttajalla on muistisairaus.
Juomisen lopettaminen pysäyttää alkoholidementian etenemisen. Asiantuntijoiden mukaan he ovat usein paremmassa kunnossa kuin esimerkiksi Alzheimer-potilaat.