– Sen runkona on Venäjän pohjoinen laivasto sekä läntisestä sotilaspiiristä ja turvallisuuspalvelu FSB:stä irrotetut joukot. Ne muodostavat yhdessä uuden johtoportaan, jolla on sotilaspiirin status, vaikkei se välttämättä olekaan uusi sotilaspiiri, sanoo HS:n haastattelema Ari Rautala.
– Siitä kannattaa käyttää nimitystä voimaryhmä tai voimaryhmittymä. Sen tehtävänä on suojella Venäjän kansallisia intressejä arktisella alueella. Tämä on aika uusi tieto.
Ari Rautala on toiminut erikoistutkijana Maanpuolustuskorkeakoulussa. Hän on opiskellut Venäjän yleisesikunta-akatemiassa ja palvellut sotilasasiamiehenä Moskovassa.
Rautala uskoo, että uusi voimaryhmittymä olisi mahdollisesti valmiudessa jo vuonna 2015.
– Tähän liittyy se, että lentokoneita tullaan siirtämään esimerkiksi Novosibirskin saarille ja Frans Josefin maalle. Myös Novaja Zemlja on ollut esillä Mig-31-tukikohtana, mutta on todettu, etteivät kiitotiet ole siinä kunnossa, että näin voitaisiin tehdä.
Venäjä on todennäköisesti ottanut mallia Suomen ja Norjan pohjoisessa sijaitsevista prikaateista päättäessään muutama vuosi sitten perustaa Suomen naapuriin kaksi arktista prikaatia. Niiden kalusto räätälöidään varta vasten pohjoisiin olosuhteisiin.
Venäjä aikoo avata uudelleen sotilastukikohdan Alakurtissa Sallan itäpuolella lähellä Suomen-vastaista rajaa. Rautalan mukaan Alakurtin tukikohdan avaaminen ja arktiset prikaatit eivät muodosta uhkaa Suomelle.
– Ne on tarkoitettu Koillisväylän suuntaan.
Vuonna 2008 Venäjä aloitti sotilasreformin, jolla pyritään modernisoimaan sen asevoimat 2020 mennessä. Tavoitteena on luoda nykyaikainen, liikkuva sekä hyvin varustettu ja koulutettu armeija.