Osa poliiseista tekee virkatöidensä ohella sellaisia sivutöitä, joiden sopivuus lainvalvojalle on kyseenalainen. Poliisit ovat hankkineet lisätuloja muun muassa ajamalla taksia, vaikka korkein hallinto-oikeus on pitänyt sitä sopimattomana sivutyönä poliisille.
Suurin ongelma on se, ettei poliisihallinnolla ole yhtenäistä ohjeistusta henkilöstön sivutoimia varten. Joissakin poliisilaitoksissa on myönnetty sivutoimilupia esimerkiksi oman yrityksen pyörittämiseen, mutta toisaalla vastaavat lupahakemukset on hylätty, koska yritystoiminta voi haitata poliisin virkatyötä.
Sivutyöt eivät saisi haitata poliisien uskottavuutta lainvalvojina. Ne eivät myöskään voi olla sellaisia tehtäviä, joita poliisit valvovat tai tekevät itse virkatyössään.
Korkein hallinto-oikeus (KHO) ja oikeusasiamies ovat kieltäneet poliiseilta toimimisen muun muassa ravintolan vahtimestareina, taksinkuljettajina, kuorma- ja linja-auton kuljettajina, oikeus- ja rikostoimittajina sekä perintäalan toimijoina. Sisäisen tarkastuksen mukaan kuitenkin yli kymmenellä poliisilla oli voimassa olevat sivutoimiluvat taksin, kuorma-auton tai linja-auton kuljettamiseen.