Aikaisemmin esimerkiksi lihavuuden aiheuttamia maksavaurioita ei aina havaittu, sillä maksatutkimusten viitearvot oli asetettu Suomessa liian korkealle. Nyt niitä on pääsääntöisesti korjattu alemmaksi.
Asia selvisi muun muassa Joanna Danielssonin väitöstutkimuksesta, jonka aineistona oli 25 000 tutkimushenkilöä kattava Finriski-materiaali.
– Havaitsimme, että maksaentsyymien viitearvot olivat liian korkeita. Niitä oli nostettu 1990-luvulta lähtien kaksi kertaa ottamatta huomioon sitä, että ihmiset ovat myös lihoneet ja alkoholin käyttö on lisääntynyt. Korkeiden viitearvojen taustalle saattoi jäädä huomaamatta monia sairauksia, hän kertoo Helsingin Sanomissa.
Uusien viitearvojen avulla maksan vaurioitumiseen päästään entistä aikaisemmin kiinni, jolloin sairauden kehittymistä voidaan jarruttaa tai ehkäistä.
Maksasairaudet voivat nousta Suomessa vielä kansantaudin asemaan, kun lääketiede oppii tunnistamaan niitä entistä tarkemmin, ennustaa professori Onni Niemelä Helsingin Sanomissa.
Maksan rasvoittuminen on Niemelän mukaan ”hiljainen kansantauti”. Sen toteaminen on kuitenkin nyt helpompaa kuin ennen, sillä maksan viitearvoja on korjattu entistä tiukemmiksi.
Poikkeavat maksa-arvot on totuttu yhdistämään liialliseen alkoholin käyttöön. Tulevaisuudessa ne kertovat kuitenkin yhä useammin juuri lihavuuden vaikutuksista elimistöön.
– Ylipainon vaikutus maksa-arvoihin on tunnistettu huonosti, mutta esimerkiksi Yhdysvalloissa se on noussut vahvasti esille. Saattaa olla, että lihavuus on tavallisin syy maksan ylimääräiseen rasvoittumiseen, Niemelä kertoo HS:ssa.
Alkoholi ja ylipaino aiheuttavat maksan rasvoittumista, hepatiittia eli maksatulehdusta ja kirroosia. Lihavuudesta ja alkoholinkäytöstä johtuvaa maksan rasvoittumista voidaan Niemelän mukaan ehkäistä varhaisessa vaiheessa tehokkaasti elämäntapoja muuttamalla.