Ilmaisen päivähoidon tarjoaminen kunnissa leviää hiljalleen, kertoo Helsingin Sanomat.
Ilmaista varhaiskasvatusta on toteutettu aiemminkin Suomessa, mutta yleensä jollain tavoin rajattuina hankkeina.
Muun muassa Kainuussa sijaitseva Paltamon kunta, Pohjois-Pohjanmaan Utajärven ja Vaalan kunnat sekä Pohjois-Savon Rautavaaran kunta tarjoavat maksutonta varhaiskasvatusta kaikille lapsille perheen tarpeita vastaavaksi ajaksi.
Kunnat pyrkivät houkuttelemaan ilmaisella päivähoidolla muuttajia ja yrittävät pitää nykyiset perheet paikkakunnalla tilanteessa, jossa suuret keskukset imevät väkeä.
Kunnat käyvät veronmaksajista kovaa kisaa. Osa kunnista on pienentänyt kuntaveroaan. Toisaalta kunnallisvero on noussut tänä vuonna yli 50 kunnassa. Kunnallisveroa nostamalla yritetään ratkaista vaikeaa yhtälöä: kuntalaiset ikääntyvät ja tarvitsevat enemmän palveluita, mikä lisää menoja.
– Meidän ratkaisumme on varhaiskasvatuksen maksuttomuus, sanoo Paltamon kunnanjohtaja Pasi Ahoniemi.
Vielä ei ole voitu arvioida, pelastaako taikatemppu kurjistuvien kuntien talouden.
– Suunta näyttää kuitenkin olevan oikea, toteaa Utajärven kunnanjohtaja Anne Sormunen.